秦始皇，名嬴政，公元前259年生于赵国都城邯郸（今河北邯郸）。公元前247年，秦庄襄王（子楚）病故，年仅13岁的嬴政继承了秦国的王位，成为了第31代秦王。公元前221年，雄才大略的秦王嬴政统一了中国，建立了第一个大一统的封建王朝——秦朝。定都咸阳。
公元前210年，秦始皇嬴政在东巡途中病逝于沙丘平台（今河北广宗），葬于骊山（今陕西临潼）。秦始皇在位37年，其中称王25年，称帝12年。
秦始皇的父亲名为异人，是秦昭王之孙，他的父亲是秦昭王之子太子柱，即后来的秦孝文王。异人有兄弟20余人，他并非长子，其母夏姬也不受太子柱的宠爱。这种情况使得异人不可能成为太子柱的嫡嗣。于是，异人理所当然地被送到赵国。然而，当异人这个落魄王孙出现在赵国都城邯郸时，被大商人吕不韦所结识。
吕不韦设法为异人寻找晋身之阶。他先是晋见华阳夫人，献上了远道带来的珍贵礼物，又在华阳夫人面前极力赞扬异人的贤德与智慧。他劝说华阳夫人趁着年轻貌美，且得宠之时早为自己打算，在诸公子中选出一位贤孝之人作为自己的儿子，把他立为正式的继承人。
诸公子中以异人最为贤孝，而且又常常表示“以夫人为天”，若将他扶持为继承人，今后“母凭子贵”，就可终身在秦国得宠，其家族也可在秦国保持现有的或是更大的势力。否则，一旦华阳夫人年老色衰，或者太子柱辞世，必定会有新的秦王即位。一番肺腑之言，深深地打动了一直为自身无子嗣所苦恼的华阳夫人。从此，华阳夫人时常向太子柱吹枕边风，赞扬异人的贤孝仁德。
于是，太子柱约立异人为嫡嗣，接着又给异人送去大批钱财，并聘请吕不韦扶助异人。从此，异人名声日盛，誉满诸侯。
回到邯郸后的吕不韦与异人终日饮酒作乐，广交天下豪杰，吕不韦还把自己的一个能歌善舞、年轻貌美的宠妾赵姬送给了异人。
据野史记载，赵姬在跟随异人时已然有了身孕，但9个月后，竟无临产征兆，直到怀胎后的第13个月才生下一子，这就是后来的秦始皇嬴政。
秦嬴政是中国历史上的第一位皇帝，他凭借着祖先留给他的基业，横扫六合，统一天下，又在全国范围内推行专制主义中央集权制度，将中国推向了一个新的历史起点。
