1996年10月19日，由一家私企制造的热气飞艇——“中华1号”在北京首飞就成功地升上蓝天。
这家名为北京科源轻型飞机有限公司的企业是我国首家私人飞机制造企业。一年前，由该公司生产的AD200型飞机刚刚取得国家颁发的生产许可证，并达到了年产100架的生产能力。之后，他们又在北京、南京两家航空航天大学的近十位航空专家的帮助下，仅用两个多月的时间就生产出我国第一艘热气飞艇。
热气飞艇是世界上于近期才发展起来的一种新型航空器，它具有热气球和充气飞艇的综合特征。另外，“中华1号”热气艇是国际上热气飞艇中首架采用流线舒畅、美观新颖的AD200飞机机身外形作为吊舱；首架采用玻璃钢蜂窝夹层结构吊舱；采用独特的鼓风系统和充气系统。对飞艇进行了完善的设计研究和充分的试验，从而达到了优良的飞行性能和安全可靠性能。
“中华1号”飞艇艇长33.8米，艇高14.8米，气囊直径为12.6米，容积2600立方米，最大重量650公斤，最大平飞速度大于25公里/小时，上升速度大于3米/秒，最小转弯半径小于50米，有效装载220公斤。
