我国自行研制的第一颗导航定位卫星“北斗导航试验卫星”，于2000年10月31日凌晨0时02分在西昌卫星发射中心发射升空，并准确进入预定轨道。
“北斗导航试验卫星”由CAST研制，其中第三发是导航定位系统的备份星，它与前两颗“北斗一号”工作星组成了完整的卫星导航定位系统，确保全天候、全天时提供卫星导航信息。这是我国自行建立的第一代卫星导航定位系统--北斗导航系统。
北斗导航系统是全天候、全天时提供卫星导航信息的区域导航系统。该系统主要为公路交通、铁路运输、海上作业等领域提供导航服务，对我国国民经济建设将起到积极推动作用。
北斗导航系统综合了传统天文导航定位和地面无线电导航定位的优点，相当于一个设置在太空的无线电导航台，可在任何时间、任何地点为用户确定其所在的地理经纬度和海拔高度。
世界上只有少数几个国家能够自主研制生产卫星导航系统。中国自行研制生产的北斗卫星导航定位系统，不仅具备了上述能力，而且在定位性能上有所创新。
这个系统将主要用于国家经济建设，为中国的交通运输、气象、石油、海洋、森林防火、灾害预报、通信、公安以及其他特殊行业提供高效的导航定位服务，应用前景十分广阔。至今，北斗导航系统工作稳定，状态良好。
