庆应三年11月15日（1867年12月10日），坂本龙马在京都与同藩倒幕派人士、陆援队队长中冈慎太郎商谈时，在京都酱油商近江屋遇刺身亡。死后，由明治维新后的新政府追赠正四位。
坂本龙马（さかもとりょうま，1836年1月3日-1867年12月10日），日本明治维新时代的维新志士，倒幕维新运动活动家，思想家。讳直阴（后改为直柔），于志士活动期间为了避人耳目曾使用假名“才谷梅太郎”。
1853年（嘉永六年）北上江户，在千叶周作门下学习“北辰一刀流”剑术，同时学习炮术。此时美国的马休·佩里到日本要求开国，史称“黑船来航”。受事的刺激，与水户攘夷论者交往。立志于振兴海军和海外贸易，与近藤长次郎等结交。
1858年（安政五年）在土佐学习洋式炮术。1862年因反对土佐藩的政策而脱藩。同年谋刺从美国学习海军军事归国的幕府开明派重臣胜海舟，被胜海舟的见解所倾倒。后胜海舟介绍，结识西乡隆盛，于1863年在长崎龟山创建“龟山社中”。
1864年（元治元年）随同胜海舟调停美、英、荷、法四国炮轰长州藩下关事件。第二次征伐长州时更为活跃，曾指挥长州藩的海军。脱藩之罪被赦免后回土佐藩，改组“社中”，成立附属于藩的海援队，自任队长。同年7月10-13日，提出“船中八策”，设想建立以天皇为中心的新的国家政权体制。经过他的努力，通过后藤象二郎说服藩主山内丰信，促其劝告幕府将军德川庆喜“大政奉还”。
11月9日，德川庆喜根据船中八策下达“大政奉还”指令，明治维新开始。
评价
坂本龙马亡故以后，起初他的名望并不算高，也就是一名普通的维新志士、成功的商人和雄藩间的联络人罢了。他可以说是日本历史上最幸运的人，死了几十年以后，突然大名传遍全国，甚至蜚声海外，并且深受各阶层的爱戴——大众百姓认为他是拯救日本的平民英雄；资产者认为他是近代日本商业的始祖；民主派认为他是民主先驱；保守派认为他是尊皇的忠臣；军国主义者认为他是帝国海军的保护神。
因此，坂本龙马的名声远在“维新三杰”、甚至高杉晋作和老师胜海舟等人之上，不能不说是种异数。
直到维新成功十多年以后，其故乡土佐——当时已变更为高知县——的新闻和文学团体开始有计划地为他做大肆宣传。1904年，日俄战争爆发，据说在黄海海战之前，日本皇后（昭宪皇太后）突然梦到一名男子对她说：“此战，日本海军绝对会取胜！”醒来后向大臣们提起此事，宫内大臣田中光显——也就是那位高杉晋作的弟子田中显助——根据描述取出一张坂本龙马的旧照片，皇后双眼一亮：“就是这个人！”坂本龙马的名声，从此才响彻整个日本。
但这些因素并不妨碍龙马在日本人心中的英雄地位——他是近代日本崛起的精神象征，生在不朽的时代，所以是不朽的。
