春秋战国是中国古代最重要的思想变革时代，涌现出了众多影响深远的千古圣贤。为了对这些圣贤先师的尊重，后市一般不直呼其名，而是尊称为“某子”，比如孔子、孟子、老子等等。
不过让很多人感到奇怪的是，作为与孔子、孟子、荀子、墨子、老子、庄子、孙子等圣贤齐名的法家集大成者韩非在后世却被尊称为“韩非子”而不是“韩子”。这又是怎么回事呢？
在唐朝以前，韩非是被尊称为“韩子”的。比如在《史记·老子韩非列传》中，司马迁便称韩非为“韩子”（申子、韩子皆著书，传于后世，学者多有。余独悲韩子为说难而不能自脱耳）。
但是到了唐朝中期，出现了一位同样姓韩的文化巨人，这就是位列“唐宋八大家”之首的韩愈。由于韩愈在文化上的巨大影响和突出贡献，当时很多知识分子便尊称韩愈为“韩子”。
这样一来，中国文化史上便出现了两个“韩子”。韩非是法家代表人物，韩愈是儒家代表人物。在儒家思想占据思想主导的唐朝，主流知识分子对韩愈的尊崇自然超过了韩非。
正因如此，从唐朝中期开始，“韩子”变成了韩愈专有的尊称，而韩非的尊称则被改为“韩非子”。
韩愈虽然是唐宋八大家之首，但又有何等资格可被称为韩子？就连韩非子都要改名？唐宋八大家中，韩愈是古文运动的倡导者，苏轼、苏洵、苏澈三人与欧阳修则是宋代古文运动的核心重要人物。古文运动的最终目标便是以文载道。
其中韩愈的文章常反映现实，揭露社会矛盾，他的《师说》就是如此，他写的是当时阶士大夫群体轻视学习，不思进取的社会风气，古文运动建立了新的散文文体形式，突破了很多文体的限制和规则，这在今后的文学之中起到了很大的影响。
抛弃其他，韩愈的文学成就极高，他先后创作了几百篇散文，举凡政治、杂说、传记、墓志、祭文、游记甚至传奇小说等皆有。并且他的墓志铭文很有趣，不是完全在讲述墓主的生平，而是发表些言论，有时还用讽刺来抒发其感情。如《柳子厚墓志铭》中他用议论来表达对薄凉之徒的厌恶。
韩愈一直以来致力于儒家传承，古文运动在一定意义上也是在传播一些儒家理念，韩愈的很多文章同样也在宣扬儒家思想，列如他的《原人》等作品，在《古文观止》中便有人给予他极高的评价“大有功名教之文。”“独尊儒术”的提出使得儒家学派在历史上占据了十分重要的地位，在唐朝时期也很遵从儒家学派。
而韩非子是遵从法家学派，这在唐朝是为不正统的，韩愈为儒家学派的传承人，在他看来，遵从不正统学派的韩非子，自是没有资格称为韩子。自此，从唐朝过后，韩子的称呼便成了韩愈。
说起来，若韩愈出生在韩非子之前，那么韩愈无法将韩子改为自己。“韩子”在历史上只需要一个，历史的真相一向只有胜利者与后人才可以去说。在儒家与法家之中，被儒家占据思想潮流的唐朝是胜利者；在韩非子与韩愈中，韩愈才是后人。
