嘎乌，为小型佛龛，通常制成小盒型，用以佩戴于颈上，龛中供设佛像。嘎乌质地有金、银、铜三种，盒面上多镶嵌有玛瑙、松石，并雕刻有多种吉祥花纹图案。
嘎乌形状、大小不尽一样。对这种护身符佩戴，男女形式各异。
形状构造
嘎乌通常制成小盒型，用以佩戴于颈上，龛中供设佛像。密宗行人于出门时佩戴，一者祈求本尊加持，二者于修法时可取出供奉，为随身之密坛。
嘎乌是藏语的音译，盒里一般装有小佛像、印着经文的绸片、舍利子或由高僧念过经的药丸，以及活佛的头发、衣服的碎片等。其中，以活佛的尸身血水和泥做成的佛像或泥片最珍贵。嘎乌质地有金、银、铜三种，盒面上多镶嵌有玛瑙、松石，并雕刻有多种吉祥花纹图案。嘎乌形状、大小不尽一样。男子一般用方形的，女子用圆的或椭圆形的。佩带嘎乌也极为讲究，男子一般斜挂于左腋与左臂之间，女子则用项链或丝绸带套在颈上悬挂于胸前，四品以上贵族则将嘎乌戴在发髻中作为官位的标志。
佩戴意义
佩戴嘎乌，一方面有护身的意思，另一方面也有装饰的意思。因此，藏民多在出门时佩戴。嘎乌的里面装有佛像或堪布、活佛、喇嘛的神物以及护身符等。嘎乌是由佛盒演变而来，现已成为藏族女子必不可少的重要饰物，认为佩戴上它可以护身。
作用
西藏地区佩戴的佛像多数是用香灰、寺庙泥土、高僧加持物、舍利子、甘露丸等通过研碎再用模具压制成佛像的，而西藏地区称这种佛像为“擦擦”。由于这样做成的佛像不能遇水的而且比较容易损坏，所以它们就会用嘎乌盒来把佛像装起来佩戴，以起到保护和防水的作用。
在西藏地区、印度、尼泊尔地区和东南亚地区，佩戴的佛像也会用金、银、铜、锡等金属按照普通佛像的比例经过缩小来做成的佛像，这样也不易直接悬挂，况且金属容易被汗水腐蚀，所以也会用嘎乌盒来把佛像装起来佩戴。
另外，由于出于尊敬的心理，有人认为直接佩戴佛像是对佛的不尊敬。因为佛像直接和人的皮肤接触，属于污渎佛像的行为，所以会用嘎乌盒来把佛像装起来再佩戴以减小罪过。
佩戴禁忌
佩戴嘎乌盒时不能够直接和身体的肉体接触，至少与身体要有一件衣服隔开。洞房或者进厕所、洗澡等处于一个非正常境地时要把嘎乌盒解下来，放在干净的地方。长期不佩戴护身护要包起来放好或者归还给寺庙，不可随处乱放。如果嘎乌盒损坏了不能佩戴了，要把它归还给寺庙或者埋到花树底下，且不能乱扔或者扔进垃圾桶。 开光的嘎乌盒是念过咒的，佩戴嘎乌盒能给人一种安全、宁静的感觉，同时也能给佩戴者辟邪化煞，嘎乌盒是民间常见的辟邪物品。
