说到老鼠，很多人想到说到的可能是“老鼠过街——人人喊打”的负面形象。但是，有一群经过训练的老鼠，它们肩负着使命——“排雷”。有当地民众甚至将这些老鼠称为“英雄鼠”。
“非洲巨颊囊鼠”是一种寿命6到8年的巨型老鼠，平均身长达25厘米、体重约1公斤，常见于撒哈拉以南的非洲大陆。相较于其它品种的老鼠，“非洲巨颊囊鼠”有着非常灵敏的听觉和嗅觉，天性更善交际，因此更适合与人类协同工作。
为了完成“排雷”任务，出生3周后，“非洲巨颊囊鼠”就开始接受适应性训练，学会适应白天“工作”，夜晚休息的作息；适应外界的环境而不逃走；学会与人类生活和玩耍。当它们与人类共存时，就可以进入排雷训练的阶段了。相比使用金属探测器排雷，非洲巨颊囊鼠的体积轻且灵活，排雷期间不会触发爆炸，安全性和排查效率都有大大提高。
比如网球场大小的雷区，人工使用金属探测器扫雷需要耗费4天时间，而一只非洲巨颊囊鼠仅需要30分钟就可以完成相同的工作，培训和运营成本也远低于金属探测排雷和警犬排雷。
非洲巨鼠体长可达91厘米，它们相对喜欢安静，非常适合从事重复性任务，最多可活到8岁。尽管视力不算太好，但非洲巨鼠的嗅觉非常灵敏，其智力也足以帮其胜任探雷工作。
非洲巨颊囊鼠贪吃，请老鼠嗅闻黄色炸药（TNT），并给予香蕉等水果作为奖励，如此不断反覆训练9个月，就能成为具有战能力的扫雷尖兵。
