十常侍是东汉末年灵帝时操纵政权十二个宦官，分别是张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典。那么问题就来了，明明有十二个人为什么叫十常侍呢？
“十常侍”真正出名还是因为《三国演义》，在书中把持朝政的宦官就是十个，于是叫“十常侍”。罗贯中删七增五，使十二人变成了十个人。原因在于，他认为,既然叫“十常侍”，就应该是十个人,而不应该多出两个人来。
中常侍这个官职，意指服侍皇帝日常起居的人，一开始称呼常侍，或称常侍郎，汉武帝时宠臣东方朔就曾为常侍郎。最初，中常侍仅是虚衔，多为皇帝爱幸之宦臣，无定员，凡列侯、将军、卿大夫等，得此加衔，即可出入禁中，是皇帝宠臣的象征。
汉明帝时，中常侍定员四人，士人、宦官皆有，其秩为千石。汉和帝时宦官郑众因参与帷幄，立有大功，中常侍员额增至十人。汉代宦官干政，亦是自郑众始。汉和帝的皇后邓绥在丈夫逝世后，主政十六年。因女性主政，多用宦官，中常侍不再是加衔，汉灵帝时，中常侍增为12人，兼领卿署，对朝政的影响力大为增强。
在小说《三国演义》里，十常侍指的是指张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。其中曹节、侯览其实活跃于桓帝时期，灵帝在位他们早已失势，被列为十常侍，大概也是因为素行不良，迫害清流，遭人痛恨，这才被罗贯中列进来。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。十常侍推动了汉朝的灭亡，是引发了汉末时局大动荡的主要原因。
十常侍在汉灵帝时期更加嚣张跋扈，这些人互相勾结，排除异己，只要和自己意见不合，就找机会将对方驱逐或诛杀。对一些剿灭黄巾有功的大臣，赵忠、张让等人也毫不客气，只要没有上交保护费，一律罢免官职。就算是皇甫嵩、朱隽等一方诸侯不交钱，也照样罢他们的官。
也有人认为是罗贯中太过于较真，不认为“十”是虚指，说是十个就是十个。这部分读者认为在这一点上，罗贯中是错误的。因为古人有的时候使用“十”并不是就是整数。有时使用二十、三十也是这个意思。
比如清人叶名沣(桥西杂记)说，坊间所刊小说《儒林外史》五十卷，穷极文士情态，全椒吴敬梓所著也。他把《儒林外史》的卷数说成“五十”而现存的只有五十六回本和增补的六十回回本两类。有人根据叶氏的说法，一直期待着五十回本的儒林外史的发现，而实际上“五十”就指的五十六回本。无疑，他要等到海枯石烂也等不到五十回本了。
清人敦诚《挽曹雪芹》诗初稿，有“四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌”之句，改稿作“四十年华付杳冥,哀旌一片阿谁铭?”有人根据“四十”二字，断定曹雪芹在世只活了整整四十个年头，其实这种算法也未免胶柱鼓瑟,过于拘泥了。
“四十”只怕还是举整数而言。四十一岁或四十五岁等，都可以包容在“四十年华”的范围之内。所以说古人的整数有些是虚指，很多打仗，动则出动百万，这明显是虚指，对待数字不能太过于拘泥。
综上所述，十常侍明明就是十二个却说是“十常侍”，《三国演义》的影响巨大。罗贯中删除七个增加五个把恶贯满盈的宦官凑齐十个，也有认为是罗贯中没有使用“代指”这一手法，十个人就是十个不是十二个。你怎么看呢？
