古人为何把医生叫做“郎中”呢？任何一个民族的蒙昧时代，可以治病救人的医学总归是不发达的，医生与巫术也总是纠缠在一起，分不清什么为医、什么是巫，医与巫合称“巫医”。
据记载，唐代时，巫医的地位十分低下，但部分长期为皇室治病的御医却得到皇帝额外的封赏，人们为示尊重，就称有医道的巫医为郎中或大夫。到了宋代，郎中或大夫就替代了巫医而成了职业名称。不过有一个奇怪的现象，就是黄河以北大多称医生为“大夫”，而黄河以南又多称“郎中”。至于这是何种原因造成的，谁也讲不清了。
汉初，官吏主要有两个来源：一是按军功爵位的高低，选任各级官吏，二是选自郎官，即郎中令属下的中郎、侍郎、郎中、议郎等。郎官的职责是守卫宫殿和做皇帝随从，经过一段时间，中央或地方官有缺额，即可由郎官中选用。军功地主到武帝时已经没落。郎官多出自“任子”或“赀选”，难于选拔真正的人才。
宋以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始，南方习惯称医生为郎中，北方则称医生为大夫。相沿至今。
医生最早是对学习医学的人的称呼。
“医生”一词，始见于《唐六典》：“医生四十人”，即指学习医学的人。唐代置学习医，故有了“医生”之称。医生还有大夫、郎中、杏林等别称。直至近代，医生才成为为业医生者之通称。
大夫是北方人对医生的尊称。
大夫本是官名。三代时，天子及诸侯皆设之。分为上大夫、中大夫、下大夫3级。秦汉以来，有御史大夫、谏大夫、太中大夫、光禄大夫等名。清代文官阶自正一品至五品，亦称大夫。旧时，太医院专称大夫。加之唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”。为了区别于官名，将称医生为“大夫”的“大”读成dài，而不读dà。
坐堂医是在中药店中为患者诊脉看病的中医大夫。
坐堂医源于汉。相传汉代名医张仲景曾作过长沙太守，每月的初一和十五他坐堂行医，并分文不取。为了纪念张仲景崇高的医德和高超的医术，后来许多中药店都冠以某某堂，并把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。这种称呼一直沿用至今。
