古代镖局是一个汉语词汇，是专门为人保护财物或人身安全的机构。又称镖行。古代镖局的运镖，也是运货，经发展成为了现代物流。
镖局起源于什么时候难以考证，但第一家被国家政府认可的镖局诞生于清朝。当时镖局的主要业务是走镖，把货物通过水路或陆路一路护送到目的地。但也有其他业务，比如看家护院、保护商馆、保护库丁等。
镖局是个很特殊的行业。在一般的武侠小说中，往往将镖局划为江湖武林一脉，其实镖局既同山贼有来往，又同官府有关系，其得益决定了它的性质。在官和民之中，镖局往往表现出矛盾的两难状态。他们的工作有一个不成文的规矩：盗窃钱财的人，威慑、赶走就好，不必活捉或打死，以免为自己、镖局，以及雇主招来更大的麻烦。
有趣的是，在盗贼和镖师之间也有日积月累形成的默契：盗贼遇上镖师，最好不要交手，能跑则跑；万一交手，双方也不会真的拼个你死我活，通常做个样子，过两招过过场就可以了；如果贼人已经偷了东西，就要故意留下点金银财宝给镖师交差，镖师也不会继续追下去。
在中国历史上与镖局性质差不多的，可以说就是驿站了，最早的驿站可以追述到隋唐年间，我们知道当时的驿站是专门为朝廷押送一些来往信件的、从这里可以看出驿站的局限性仅仅限于朝廷之间的,而对于民间的一些商业往来便没有一个安全保障机构。所以到了清朝早期，随着我国金融业的兴起，就逐渐出现了镖局。
据有关文献记载，大体可以分为三种类型：第一种是自由爱好式形态组合。最初是几个习武之人结成一个小团体，以便切磋技艺，互相提高。小团体往往是师兄弟之间的自由组合，在此基础上组建的镖局，自然是友情为重，所领的股份也比较平均，人际关系也比较平等，大家基本上凡事都有发言权，编制处于有无之间。
第二种是武术世家组建的镖局。这些人大多有血缘关系。在后来的发展过程中，虽然也有招贤纳士之举，但在他们的地位划分和股份份额上，却出现了雇佣关系。
第三种是一些士兵没有得到适当的安置，一些行伍之兵重德守讲道义，除了一身的武功之外，又别无谋生之技，。这种镖局成员的凝聚力是个“义”字，在战场上共同出生入死，镖路之上当然也是风雨同舟，患难与共。
