一代女皇武则天在公元609年废除了儿子唐睿宗的帝位，改立自己为皇帝，并改国号为周。武则天正式当上皇帝后，有意提拔了武氏朝臣，对武家的子侄们封功进爵，提升他们在朝中的地位。显然她是希望武氏能够继任她的皇位的。然而武则天却遭遇了神龙政变。神龙政变后的武则天让位给了儿子李显。
神龙政变正是由李唐后人李显和其它朝臣一起密谋的政变。当时武则天专宠男臣张氏兄弟，惹得朝中大臣们都议论纷纷。张氏兄弟仗着武则天的宠信胡作非为，最终引发了政变。武则天本来在立太子的人选是有所动摇，同意了召回李显。李显却在武则天生病时期乘机杀死了张氏兄弟，并且逼迫武则天退位。武则天无奈离开了皇宫，迁居到了上阳宫。政变同年末，武则天病死于正阳宫。这次政变因为发生在神龙元年因此称为神龙革命。神龙政变后的武则天结束了她的专政生涯，不久也离开了人世。
这场政变虽然由张氏兄弟的恶行引发，但是还有一个根本的原因就在于武则天的性别。作为封建时代的女性统治者，在朝中仍然是很难真正被接受的。神龙政变后的武则天最终失去了权力，结局凄惨。虽然她创新了中国女性当权的历史，虽然她有意让武氏后人继承皇位，但是最终她还是没有改变历史，这也是传统的封建思想影响的结果。
