生平
周惠王即位时，惠王派人取蔿国（王子颓的老师）的菜园，用作畜牧场，并且剥夺边伯、石速、詹父、子禽祝跪的土地田产。因此周惠王二年（公元前675年） 的秋季，蔿国、边伯、石速、詹父、子禽祝跪和苏子奉王子颓进攻惠王。失败之后，苏子奉王子颓出奔卫国。卫国和南燕国联合讨伐东周胜利。惠王出奔。当年的冬季，王子颓正式称王。
隔年（公元前674年）的春天，郑厉公试图斡旋王子颓和惠王，但结果失败，使郑厉公只好将惠王带回郑国，所以惠王从此在郑国三年。当年秋天，郑厉公和惠王从邬邑攻入成周，取下宝器才回到郑国。冬天，王子颓与支持他的五大夫饮酒观歌舞。郑厉公见虢叔，商定讨伐王子颓。
周惠王四年（公元前673年）的夏季，郑厉公和虢叔率领各国的军队攻入王城，杀掉王子颓和蔿国等五位大夫。王子颓之乱平定。惠王奖赏郑厉公，将虎牢以东土地给与郑厉公。
郑国的军队在攻打皇宫城门的时候，东周此时稀里糊涂的当朝天子姬颓竟然拒绝接见前来告急的首领，而专心伺候他那些视若己出的宠物牛。这位从小就痴迷养牛的天子，对牛格外的喜欢，精心喂养不必说，还要给牛儿们穿上美丽的衣服，且给他们取名为“文兽”。
最后大军破城，终于记起要来逃命了，可即便是在这个时候也不忘记带上他那些行动笨拙的牛子牛孙们，其结果可想而知，姬颓也只有在九泉之下继续他的个人爱好了！
这位泛爱心主义者对待动物倒是满是爱心，可玩物丧志的教训不可谓不深刻。