1919年3月1日，朝鲜学生和群众在汉城举行大规模反日示威，随即发展为全民族的反日起义。“三·一起义”被日本占领军镇压后，大批朝鲜爱国志士 流亡到中国，继续从事反日活动。
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在上海活动的朝鲜各派政治力量，经协商决定成立一个临时政府，以便向正在举行的“巴黎和合’提出独立的要求。
1919年4月11日，“大韩民国临时政府”在上海成立，机关设在法租界马浪路（今马当路）普庆里4号，对外称作“高丽侨民事务所”。在第一次临时政府代表会议上，通过了（临时宪法），并选举李承晚为临时政府总统。
20年代后期金九成为临时政府负责人。
抗日战争爆发后，临时政府迁往四川；1945年，日本投降后迁回国。