第一个进入宇宙空间的苏联航天员加加林所乘的10395磅重的东方1号航天飞船，于1961年4月12日莫斯科时间9时7分发射，在最大高度为 310公里的轨道上绕地球一周，历时1小时29分，于上午10时55分降落在苏联境内。
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这次航天飞行使27岁的空军少校加加林驰名全球；他荣膺列宁勋章，并被授予苏联英雄和苏联航天员称号，并以加加林命名街道，为他建立纪念碑。
第一次发布有关太空飞行的正式报道时，莫斯科电台的一名广播员激动地说：“苏联已成功地将人送入太空。”通告重播3次。
据塔斯社报道，加加林在他历史性的太空飞行中说的唯一的一句话是：“飞行在正常进行。我很好。”