在康熙的一生尤其是前半生中，有两个女人对他至关重要，一个是他的祖母孝庄太皇太后;另一个是他的启蒙老师，孝庄太后的侍女苏麻喇姑。
历史上，苏麻喇姑确有其人。苏麻喇姑像她的主人孝庄一样，在清宫中经历了四朝。不过，她比康熙大了30多岁，两人的感情更不是子虚乌有的姐弟恋，而是深厚的祖孙情。
苏麻喇姑是后人对她的称呼，她原名苏末儿。苏末儿是苏麻喇姑蒙古名的音译，意思是“毛制的长口袋”，也有译为“苏墨尔”。顺治晚期及康熙年间，人们称呼她的满名“苏麻喇”。
她逝世后，人们尊称她为苏麻喇姑。她在世的时候，不同的人对她也有不同的称呼。孝庄太后称她为“格格”，即小姐，是对女子的尊称;康熙玄烨称她为“额涅”，即额娘、母亲;玄烨的皇子、公主们称她为“妈妈”，满语中即“奶奶”、“祖母”之意，也可用来通称年长的妇人。从皇室成员对苏麻喇姑的称呼中，可见他们对她怀着一种亲人般的感情。