元好问自幼聪慧，有“神童”之誉。金宣宗兴定五年（1221年），元好问进士及第。正大元年（1224年），又以宏词科登第后，授权国史院编修，官至知制诰。金朝灭亡后，元好问被囚数年。晚年重回故乡，隐居不仕，于家中潜心著述。元宪宗七年（1257年），元好问逝世，年六十八。
家庭背景
元好问据说是北魏太武帝拓跋焘的后代，其先祖相继迁居洛阳、汝州（今河南省临汝县）、平定州（今山西省平定县）等地。
至元好问的曾祖父元春（一作椿）时，又移家忻州，遂为忻州人。
他的祖父元滋善，在金朝海陵王正隆二年（1157年）任柔服（今内蒙古土默特右旗托克托附近）丞；父亲元德明多次科举不中，以教授乡学为业，著有《东岩集》。