1984年5月13日，美国间谍卫星发现，处在严密太空监视下的苏联科拉半岛北摩尔曼斯克的一个重要基地突然发生了一系列的强烈爆炸，火光映红了半个天空，响声传出数十公里之外，爆炸炸毁了苏联北方舰队存放在这里的大约2/3的舰对空和舰对舰导弹，致使北方舰队的战斗力遭到了一场空前严重的大破坏。
基地设在摩尔曼斯克附近的北方舰队是苏联海军4个舰队中最强大的一个。它以一艘航空母舰为先锋，包括148艘巡洋舰、驱逐舰和其它军舰，还包括苏联371艘潜艇中的190艘潜艇。一旦战争爆发，该舰队将负责控制北冰洋、进入大西洋并对北约的北翼进行两栖登陆作战。
由于北方舰队的作战任务相当繁重，平时演习不断，所以弹药储存过多，发生爆炸事故已是常事。在过去的七个多月时间里，包括该基地在内的苏联军事基地已发生了7次弹药爆炸大灾难。然而，这次的爆炸实在太强烈了，以致于地震仪器记录到后，西方的分析家竟怀疑是“引燃了一枚或更多的核弹头”。
这次爆炸炸毁了大约580枚舰对空导弹，320枚舰对舰导弹，还有80枚能够携带核弹头的导弹，还使许多不同型号的舰对舰、舰对空导弹遭损伤。此外，这次爆炸还损坏了大量的导弹零件。爆炸引起的大火燃烧了5天，产生的大烟幕云层非常厚，以致气象卫星观察人员报告说是“一块异乎寻常的云”。在这次爆炸中，至少有200名苏联海军人员丧生，还有差不多数量的人受伤。
美国间谍卫星发现，受损失最重的地方是主要的导弹储存地，易爆部件储存区，以及距离潜艇发射的弹道导弹主要储存设施约1公里的主要弹药库。6个储存潜艇发射导弹的掩体有3个表面被炸坏，瓦砾遍地。
西方情报机构官员们分析说，这次爆炸不是一起人为的破坏活动，而是由于一起“疏忽事故”。这次爆炸前，苏联进行了海上军事演习，为了这次演习，弹药库新调进了一批武器，但却没有按照通常的安全措施办事。弹药太多，摆放得太近，最初的弹药库爆炸后，立即在整个弹药库群中引起了“连锁爆炸”，从而导致了这场重大军事灾难。
苏联
苏维埃社会主义共和国联盟（俄语：СоюзСоветскихСоциалистическихРеспублик，俄语缩写：СССР），简称苏联。1917年11月7日（俄历10月25日）十月社会主义革命，建立世界上第一个社会主义国家政权——俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国；1922年12月30日，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国、乌克兰苏维埃联邦社会主义共和国、白俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国、南高加索联邦组成苏维埃社会主义共和国联盟（后增到15个加盟共和国）。
1939年，爆发苏芬战争。1941年，爆发卫国战争，于1945年4月30日占领柏林，使纳粹德国灭亡。斯大林实行的重工业化使在第二次世界大战前后，苏联一下子成为超级大国。其于1955年成立华沙条约组织，标志冷战格局完全形成。
最终，随着美国拖垮苏联经济，以及苏联领导人的失误，于1991年12月21日被迫与其加盟共和国俄罗斯等十一国签署《阿拉木图宣言》，标志苏联完全解体；1991年12月25日，苏联解体；苏联是一个联邦制国家，由15个权利平等的苏维埃社会主义共和国按照自愿联合的原则组成，并奉行社会主义制度及计划经济政策，由苏联共产党执政。