欧洲早在18世纪70、80年代“狂飙突进”运动开展起来的时候，浪漫主义美学思潮就已经生根发芽了，其美学领跑者是赫尔德。随后便不断进步，这种运动其实是德国文学发展的显著标志。
这种运动咏颂的是德意志的文化和思想，提倡重视人才和顺应发展，并反对新古典主义和封建思想。该运动还受到英法两国文学方面影响，如伤感主义、启蒙主义等。
在当时推动“狂飙突进”运动的主要是歌德、席勒还有福斯特，他们的思想影响是极其深远的。民族主义和浪漫主义在艺术圈中是相互辉映的，而贝多芬是创造浪漫主义音乐的第一人。
贝多芬的音乐倡导民族主义，而又具有浪漫的新时代气息，是继法国大革命之后最具民族色彩和浪漫情操的优秀作品，他的两部钢琴协奏曲突出表现了对世俗的反抗情绪和对社会状态的极度不满，同时表达试图摆脱和期待改变的美好心愿。他的钢琴曲中还反映出社会的不安定因素，同时表现出对民族统一的无限渴求。
德国的浪漫主义音乐领军人则是舒曼和门德尔松，他们的交响曲具有显著代表性，交响曲这一美妙激昂的音乐达到了一个高潮阶段。
1848年革命前舒曼的《第二交响曲》表现出人民心中的彷徨和纠结，对德意志的政治动荡不安产生出的忧虑以及人们心中渴望民主和平、自由平等的愿望。
这些至今仍在传承的动人乐章，让我们看到了那个年代的民族境遇，那些期待民族统一的伟大音乐家用他们的方式表达着心中的向往，为民族伟大目标发挥了自己的光和热。
1834年舒曼在给《新音乐报》撰写的评论中就提到了民族音乐的重要性，并对此做过深入的研究。
与其同时，他的音乐跟当时德国的平民生活和国际音乐精品也是有关联的，是与当时社会背景息息相关的。那时德国正是封建割据的形式，人民已经被剥削了半个世纪之久，饱受黑暗统治的折磨和压迫，人们的独立自主意识逐渐强烈起来，试图改变这种命运。
之后欧洲革命运动和资产阶级革命开始了，可是很快就以失败而告终，人们的美好愿望又一次被无情地摧毁。重新兴盛起来的黑暗势力更加猖狂地肆虐开来。
这一政治现象自然严重影响到艺术领域，民族音乐受到重创，让许多音乐家像被泼了冷水一般。但那都是暂时的，很快，民族的种子就再次被唤起。
而在这场要求自由和民主的革命中表现最为突出的是舒伯特，他的音乐具有很强的代表性，每一部作品都流露出对当时流行音乐的厌恶感和心中的不平，述说着对新生活的迫切渴望，企图与俗世抗衡。而他的作品中仍然将继续传承民族文化和向往自由民主的思想融入其中。
这是他与黑暗势力暗暗较量的一种方式，也表现出他对民族音乐的执着。
始终怀着民族期望的杰出音乐家勃拉姆斯在所创作的文艺音乐作品中也充分融合了民族音乐的元素。他年少时期就曾有目的地搜集民间音乐，为以后的艺术创作打下坚实的基础。
勃拉姆斯共创作了300多首艺术歌曲，而多数都是民歌改编出来的，《四十九首民歌改编集》是最具代表性的民歌著作，这些都源于他对美好生活及民族情怀的向往和释放，也是他的音乐特色。
崇尚浪漫色彩民族音乐的人们已经慢慢开始形成一个庞大的队伍，称之为民族乐派。越来越多的音乐家都在自己的作品中充分体现出民族音乐的个性化特点。
而其中表现最为突出的当属勃拉姆斯，他既体现出对民族音乐的喜爱，同时也在竭尽全力维护德国的传统。阿尔贝特·迪特里希给内夫曼写过一封信，信中提到了勃拉姆斯，“民谣在勃拉姆斯的作品中是公认的重要的因素，他曾告诉迪特里希，他常藉冥想民谣的歌词，得到音乐灵感”，并对勃拉姆斯的作品多次表示赞赏，指出其主要特色和中心思想。
而勃拉姆斯也表示过民歌才是他最钟爱的音乐，也是他创作音乐不可或缺的思想和灵感的来源。他将民歌中的质朴和美轮美奂的意境显现在自己所有作品的主题里。