唐卡最早是受尼泊尔风格的影响在公元7世纪左右，随着佛教的大量传入，西藏境内大兴建寺修庙之风，当时寺庙内的壁画、塑像等都由尼泊尔和中国的画家、雕塑家所塑绘，自此之后到15世纪之前的由尼泊尔和藏族艺术家创作的作品，后人一并称之为尼泊尔画派。之后有在宗喀巴时期的齐岗画派；15世纪兴起的勉唐画派和钦则画派；16世纪兴起的噶玛嘎孜画派等。
尼泊尔画派
尼泊尔画派主要流行于11世纪至13世纪，松赞干布娶了尼泊尔的尺尊公主，随同公主进藏的有尼泊尔艺术家，他们把尼泊尔的艺术风格融入于西藏本地艺术之中，形成了唐卡中的尼泊尔流派。这个流派的绘向以暖色调为主，画面中央的主尊占有很突出的地位，护法诸尊被安排在四周整齐的小方格内，造像较为简单，身段僵硬，着衣少而单薄，饰物沉重感强。
齐岗画派
齐岗画派由雅堆·齐乌岗巴创立，这一田派主要流行于13世纪的卫藏地区，它一方面继承了吐蕃时期和分治时期的绘画神韵，另一方面也吸收了尼泊尔画风的某些特色，主要在于构图上既继承了尼泊尔画派的构图，又稍有变化。中央的主尊所占有的位置相对减少，在色彩上仍然以暖色为主凋。在背景上，此画派喜欢用卷草纹作为装饰，更为生动细腻地描绘了人物的手指、脚趾等细微之处，也使人物的姿势、服饰等更为流畅、飘逸。
勉唐画派
勉唐画派（另译门赤画派、勉塘画派）艺术产生并形成于赞普时代，兴盛于帕竹时代中期至甘丹颇章时代。画派出创始人为勉拉·顿珠嘉措，其传世之作《造像量度如意宝》，详细论述了绘画和雕塑的造像量度，指出了某些书籍在造像量度上出现的错误及由此带来的恶果，阐述了藏画的实践方法。并博采诸长，该画派造像法度精严，与传统的块面表现相比，尤其注重线条的运用，线条工整流畅，色调活泼鲜亮，变化丰富。旧勉唐画派的画风承袭了印度一尼泊尔绘画样式，但在背景处理上加进了带有地方特色的风景和花卉纹饰，线条匀称精到，浅淡施色加金线勾勒。
17世纪末至18世纪初，勉唐画派进入鼎盛时期，优秀画师层出不穷。遗存在布达拉宫、罗布林卡、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺的壁画、唐卡多为勉唐画派画师所绘。西藏绘画发展到新勉唐画派时走向了成熟和繁荣。西藏历代画师经过若干世纪的实践，将早期流行的印度一尼泊尔样式与元以后汉地明清艺术因素的影响融会贯通，逐步形成了藏民族独特的宗教绘画样式。
1949年至1966年为一转折期，1966年后开始冷落、沉寂。尽管20世纪80年代后地方政府做了不少抢救工作，但其绘画技艺依然处于难以为继的状态。