在商代之前期，其统治状况有起有落，其都城位置亦移徙无定。据载，在第十九王盘庚之前，国家凡“五盛五衰”，都城凡“六迁”。到了盘庚即位时，才把都城迁到殷(古称“北蒙”)。
盘庚迁殷避开了水患和宗室内部斗争的混乱局面，稳定的了商朝中央的统治，为以后的商朝中兴奠定了基础。使得殷商这个奴隶制国家，摆脱了困难的处境，并且得到了进一步的发展。生产力、生产技术、制作工艺魏有了相当成就。
殷商后期由于武丁的前两代商王小辛和小乙统治无方，商王朝的统治一度衰微。据说，武丁即位以后，决心使商王朝的统治强盛起来，可是，却没有得到有才能的人为辅佐。于是，在三年的时间里，武丁对于政事不闻不问，一切政务都由冢宰决定，而自己则在暗地里观察国家的风气