有一个词语叫“管鲍之交”，意思是朋友之间交情非常好。好到什么地步呢？两人当年做买卖鲍叔牙每次都把大笔钱分给管仲，之后更是把相位都让给了管仲。但管仲死前，为什么没有推荐鲍叔牙接任相位呢？
齐桓公四十一年（公元前645年），管仲病重，齐桓公要他推荐一个可以接替他任宰相之职的人，管仲是推荐了的，只不过他推荐的不是鲍叔牙，而是公孙隰朋。
据有关史料记载，管仲于齐桓公是有一箭之仇的，却能在齐桓公时出任齐国的宰相，本是鲍叔牙鼎力举荐的结果。管仲也曾说过，生我者父母，知我者鲍叔。然而，管仲重病之时，却未推荐鲍叔接替他的相位，连齐桓公都问他“鲍叔牙可乎”了，他只要点头认可。可以说，鲍叔牙即可由“大谏”而升任宰相，但他没有这样做。
为什么？因为管仲对鲍叔牙太了解了，知道鲍叔牙眼里容不得一粒沙子。他对齐桓公说：鲍叔牙为人，清白廉正，看待不如自己的人，不屑与之为伍，偶一闻知别人的过失，便终生不忘，这样的人不适合担任宰相职务。
他之所以推荐隰朋，是因为隰朋既能效法上世贤人，又能不耻下问，并怜惜不如自己的人，宽容别人的缺陷与过失；因为隰朋明确自己的职责所在，不会去管也不会去过问不该由他去管、不必由他过问的事，所以管仲认为，不得已的话，那么隰朋还行。这件事，在《吕氏春秋》中有详细记载。
管仲不荐鲍叔牙，即使对于今天的干部推荐与使用，至少也有两点可取：其一，管仲公私分明，不以国事报私恩。鲍叔牙对他有恩，因为鲍叔牙的举荐，他的经国济世之才得以充分施展，但他没有在如此重大问题上“投桃报李”；其二，管仲知人善任。当宰相要总揽全局，对人对事，都得从大处着眼，不可管得太细，从这个角度去考察，他觉得隰朋比鲍叔牙合适。可见，管仲荐人，考虑的不是所荐之人与自己的亲疏恩怨，而是能否胜任，不像现在某些人那样在荐人、用人之时有数不清的弯弯绕和小旮旯。
正因为此，“钟期既遇，奏流水以何惭？”或许，在他们两人的心里，彼此都是真正的知己吧。