亨利八世早年继续执行亨利七世留下的反对法国、联合西班牙的外交政策，继位后，即与他早逝的长兄亚瑟的寡妻、西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳结婚。
从1515年起所推行的政策，是利用西班牙和法国的矛盾从中渔利，以拥护罗马教皇为号召，力图扩大在法国境内所占的地盘，并促进在西属弗兰德尔地区的贸易利益。亨利八世以国王身份，也经常亲自出马搞外交活动。他的对手是法国国王弗朗索瓦一世和西班牙国王卡洛斯一世。几位国王之间进行过多次访问会见、谈判联盟、缔结和约以及通婚等问题。
然而亨利八世驱逐凯瑟琳，同教皇决裂，使英国与西班牙的关系产生裂痕。亨利八世与罗马教廷决裂以后四面树敌，英国成为欧陆强权的众矢之的。