瘟疫是由一些强烈的致病性微生物，如细菌、病毒等引起的传染病。人类自诞生之日起，就同各种各样的疾病战斗，而致命的人类历史上惨绝人寰的十大传染病事件，更是让人毛骨悚然，那场景简直就是人间地狱！
1、雅典大瘟疫：像羊群一样地死亡着
“人们像羊群一样地死亡着。病人裸着身体在街上游荡，寻找水喝直到倒地而死。由于吃了躺得到处都是的人尸，狗、乌鸦和大雕也死于此病。存活下来的人不是没了指头、脚趾、眼睛，就是丧失了记忆。”公元前430年的一天，希腊史学家修昔底德如此记录了这场席卷整个雅典的瘟疫。
这场瘟疫是人类历史上记载较详尽的最早的一次重大疾病，直接导致了近1/4的居民死亡。
2、安东尼瘟疫：多种瘟疫集体爆发
公元2世纪中期，伤寒、天花、麻疹以及中毒性休克综合征等多种瘟疫，一起袭击了安东尼统治下的罗马帝国。
罗马史学家迪奥卡称，当时罗马一天就有2000人染病而死，相当于被传染人数的1/4。最后，整场瘟疫导致罗马本土1/3人口死亡，总死亡人数估计高达500万。
3、查士丁尼瘟疫：世界第一次大规模鼠疫
世界第一次大规模鼠疫，开始于公元541年，最初是先在东罗马帝国属地的埃及爆发，接着迅速传播到了首都君士坦丁堡及其他地区。
君士坦丁堡40%的城市居民在此次瘟疫中死亡。大量尸体不论男女、长幼和贵贱，覆压了近百层，埋葬在一起。这场鼠疫继续肆虐了半个世纪，1/4的东罗马帝国人口死于鼠疫。
4、欧洲黑死病：肆虐三百年，死亡近两亿
“黑死病”于1347年在西西里群岛爆发后，在3年内横扫欧洲，并在20年间导致2500万欧洲人死亡。患者没有任何治愈的可能，皮肤出现许多黑斑，死亡过程极其痛苦，故称为“黑死病”。
此病在随后300年间多次在欧洲卷土重来，后世学者估计，共有多达2亿人死于这场瘟疫。
5、灭绝印第安人的天花：人类史上最大的种族屠杀
被史学家甚至称为“人类史上最大的种族屠杀”事件不是靠枪炮实现的，而是天花。15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。
研究者指出，欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。
18世纪70年代，英国医生爱德华·琴纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒。
