初时，配偶男女各住在自己的母系氏族里，白天各自在自己的母系氏族里劳动和生活，晚上，男子到女子的氏族与其同居，这叫望门居；后来，男子迁到女子的氏族居住，配偶双方共同生活，男子死后归葬男子的母系氏族，这叫望妇居。
望妇居是对偶婚的典型形式。当然，因为没有出现家庭，所以配偶双方仍没有独立的家庭经济，而与女方氏族成员过着原始共产主义的生活。而到了对偶婚的末期，女子嫁到男子氏族与男子生活的所谓从夫居的时候，人类已进步到父系氏族社会。
群婚制过渡为对偶婚制，总体上讲，这是社会不断进步，人类文明程度越来越高，人类的智能水平逐渐增强的结果。
具体来讲：
一是在母系氏族公社制度的发展和繁荣时期，女性在经济和生活上的主导地位更加显著，女性社会地位不断提高，世系、财产的母系氏族制，这些使男子在生产生活中处于从属地位，男女基本平等，男子的性行为得到一定的遏制。
二是优胜劣汰的自然法则起了重要作用。
三是随着氏族的发展和氏族分支的增加，氏族组织制度不断对婚姻的范围和群婚的行为进行规定和约束，使男女彼此通婚的范围不断缩小。
到了新石器时代晚期至金石并用时代、野蛮时代晚期并向文明时代过渡时期、原始社会末期和父系氏族社会的时候，大约距今四五千年前，人类迎来了她的第三个婚姻形态――一夫一妻制的婚姻制度。
所谓一夫一妻制指的是一男一女结成夫妻的婚姻制度。但原始社会直到封建社会的一夫一妻制仍处在一夫一妻制的初期阶段，只是限制了女性的性生活，所以这时的一夫一妻制也包含一夫妻妾制或一夫多妻制。
随着社会生产力的发展，尤其是石犁、木犁的使用，男子在生产生活中取代女子居于主导地位，社会进入到父系氏族社会。在父系氏族社会里，终于有了若干个父系大家庭，甚至后来父系大家庭又分化为若干家庭。
先是女子嫁到男方氏族与男子过夫妻生活，这叫对偶婚的从夫居，此时，孩子的生父是谁已可确定；进而，丈夫要求妻子要忠于丈夫，从一而终，受丈夫支配，死后与丈夫同葬，乃至从殉。这样，丈夫就对妻子拥有了绝对支配权，人类的婚姻从对偶婚制变成了一夫一妻。
造成这种婚姻制度出现的原因是：
一是父系氏族社会取代了母系氏族社会，男性在生产生活和社会生活中掌控了主动权。
二是家庭的出现和经济发展后劳动产品有了剩余，这样逐渐导致了私有制的产生。
三是丈夫为了绝对占有妻子，尤其为了保证由亲生子女继承自己的财产，丈夫就要限制妻子的性自由。
总之，一夫一妻制（一夫多妻制）是男权制的产物，是私有制出现的必然结果，是原始社会走向解体、人类文明时代到来的标志。
人类就是这样，随着婚姻的不断文明而逐渐走向文明时代。
