中国博采之术源远流长,唐朝人亦以好赌为戏。
唐人李肇在《唐国史补》中记载了民间流行的一些游戏,唐朝时最流行,唐人最喜欢的游戏叫做“长行”,可对局,有子黄黑各十五枚,而所掷骰子有两个,长行的玩法源于握槊(古代游戏),但又不同于双陆(古代游戏),大概是靠掷骰子而移动棋子,最后谁先从棋盘上移完谁为胜,但具体玩法今已经不可考,唐人又从长行中变通出小双陆、围透、大点、小点、游谈、凤翼等不同游戏,但都没有长行最流行。
据多位唐人记载,唐太宗为握槊高手,而武则天喜欢双陆,至于唐玄宗则凡游戏无所不精通。长行玩法讲求变通,也可险中求胜,有点《周易》的奥妙变化,因此王公贵族有的沉缅其中,废寝忘食,乐而不疲。民间则有因此而为生计的,叫做“囊头”即今之庄家,赌十而抽一,有的赌徒通宵达旦,有的为此破产而家徒四壁。
在唐朝,围棋是仅次于长行的大众游戏,而精于此道者当时有韦延祐、杨芄两人,天下无敌。唐朝时文人雅士还玩一种叫做弹棋的游戏,相传为西汉时流行的一种棋类运动,刘义庆在《世说新语》认为是魏文帝曹丕喜爱的宫中游戏,这个弹棋显然有点难度,属高智商的,所以李肇认为其戏古远,虽然后世留有棋招,但高手显然不多,难以在市井流行,但是当时有叫吉逵、高越的是此中翘楚。
贞元年间,唐德宗时,董叔儒进献棋经一部,似有对古之棋局的创新,可惜后来没有在世上流传下来。唐朝时还流行一种叫做“摴蒱”的游戏,有点象现在的掷色子或飞行棋,其方法是有三种棋子,共三百六十子,有两关,人执六马,其骰子共有五枚,上为黑,下为白,黑子上面刻画有牛犊,白子上面刻画着野鸡,因五枚为一组,又叫五木之戏,唐人把玩法写得如看天书。
不过,从唐人遗存下来的笔记中可以感觉到,唐朝人的文化生活和娱乐活动非常丰富,古人长夜倦梦而浸淫其中,不管怎么说这些游戏之术也算是一种精神上的寄托。
在唐朝,因为民族大融合,因为许多国家向往天朝大国,所以远方的客人们带来了许多新奇的东西,而唐人的文化娱乐活动多有来自于其他国家的,比如乐器中的胡琴和琵琶,也比如从西亚流传过来的胡人打球等。
当然唐朝也输送了许多自己独特的唐风汉韵,比如宫庭中秘不示人的宫廷大舞和音乐,以及中国独特的民间庆典活动和群众喜闻乐见的集体项目,如舞龙和戏狮等等,而唐朝之所以在世界古代史上影响深远,最主要的还是独特的文化和汉唐文明的输出,一种代表古老神秘而富丽堂皇的东方之符号。
唐朝,也因此而让今人无比怀念和向往。