在王阳明的“越中诸友”中,许璋是一位亦儒亦佛的代表人物。许璋,字半圭,“淳质苦行,潜心性命之学,其于世味治如也”,王阳明称其为不可多得的“山林枯槁之士”、“贫良之士”。在为学方面,学无师乘”“潜心性命之学,不求仕进,凡天文地理及孙吴韬略、奇门九遁,靡不精晓”。
许璋所学之杂之广,与被其世讥为二氏之学的白沙学派多有纠葛,自然而然地囊括佛学。所以,许璋思想中必然带有厚重的佛学色彩,同样影响着思想上与他“互有资益”的王阳明。
在弘治十五年(1502)隐居阳明洞至正德十六年(1521)归越讲学之间,许璋在思想、事功等方面屡屡有助于王阳明,“惟先生(王阳明)与司舆数人,相对危坐,忘言冥契”。
在正德十四年(1519)宁藩朱宸濠叛乱时,“遣子遗文成枣、梨、江豆、西瓜。文成惊悟,出差乱兵,遂不及难”,并且“教(王阳明)以奇遁诸书及武侯阵法”,“后得诛叛拴王,皆璋力也”。
正德十六年(1521)自江西归越后,王阳明“每访先生,菜羹麦饭,合宿不厌。”作为与王阳明“共参道妙”者之一,许璋可被视为阳明前期思想探索中的具有重要启发式人物代表。
除王文辕、王琥、许璋三人之外,王阳明早期“越中诸友”亦有数位。
如朱纯,“博雅有儒行”,“能诗,风格高古,与邑人罗欣、高暠结鉴湖吟社”,著有《陶铅》《驴背》《自怡》等作品。
又如邹鲁英,其人其事虽在《若耶溪送友诗并序》中语焉不详,但借助于王阳明所著《若耶溪送友诗》可晓,他亦应是一位富有才华与豪情的人物。
纵观王阳明在隐逸实践中结交的“越中诸友”,他们具有相当程度的相似性:其一,德才兼备;其二,亦佛亦儒。同时,又不忘“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君”的先贤教诲。
王阳明在与越中友人“相朝夕,取其资益”的交游中,无形间势必深受他们的佛家出世与主静的影响,沉溺于佛、道隐逸之趣,但事实上,隐居阳明洞的静定修行始终无法让具有儒家底色的王阳明找寻其“吾道”,从而预示了他从关注朱子格物、佛学向反思朱子与佛家,再向援佛入儒的认识理路转变。