玛雅与中国在墓室壁画方面具有一定的可比性。自16世纪起，这两大文明的关系就开始被关注，法国学者阿科斯塔从人种和地理的联系出发，率先提出了最早的美洲印第安人是大约在公元前2000年经过白令海峡从亚洲来到美洲的观点。
1752年，法国学者岐尼提出中国文献中的“扶桑”就是墨西哥，西方学者由此展开了谁最先发现美洲的大规模讨论。目前学界普遍认为，在第四纪冰盛期（约15000年前），海平面的急剧下降使得白令海峡成为东亚、北美大陆之间的天然大陆桥，追逐猎物的人类便由此通道到达美洲并向南发展。
张光直认为：“玛雅文明也是在史前时代的基础上出现的，出现时有文字、阶级社会和战争，有非常繁缛的仪式和伟大的建筑，等等。从这些特征来看，玛雅文明无疑已经从野蛮社会进入了文明社会。”
但是，玛雅文明却独立发展，在生产工具上没有出现金属工具，也没有大规模的灌溉系统以及牲畜的使用。从考古材料看，两大文明在一些方面存在诸多相似点，但能够证明二者有直接交流的实物资料却始终未出现。
李新伟认为：“中美洲文明可能是现在发现的文明中唯一几乎没有与其他文明交流、独立创造发展的文明，所以说它是最独特的文明标本，这也是它的珍贵之处。”
张光直则认为：“中国文明和中美洲文明实际上是同一祖先的后代在不同时代、不同地点的产物。我把这一整个文化背景叫作‘玛雅—中国文化连续体’。”
墓室壁画是世界美术史上的重要形式，中国与玛雅的墓室壁画遗存数量巨大，如果提供一个以墓室壁画为标识的文化交流参照系，则可为进一步研究这两大文明的墓室壁画提供参考。
