壮年有悔，一事无成
出生于官宦世家的侯方域，可以说是在仕途上有着极大的优势，青云直上所需的绝大多数必要条件，家里都给他铺垫好了。假如，明朝迟一些灭亡的话。清军入关，仅通过收买许诺的方式竟然就获得了大片明朝领土。在这段时间内，侯方域避世不出，这也是绝大多数明朝文人面对这个新的满族政权的方式。
后来，不知侯方域是想通了，还是想不通，又去参加了清朝的科举。作为曾经的复社领袖人物，人们对他的道德抱有更高的期待。却没想到他就这样用文人的方式投降了。当时的人写诗嘲笑他，"两朝应举侯公子，忍对桃花说李香”。可能是不甘寂寞，认为自己当年写《屯田奏议》的政治才能不施展可惜了。
清朝政权初建，尚未巩固，还需要更多像他这样的文人倒戈，所以接纳了他。侯方域有机会施展自己的才能，在清王朝面对残余的农民起义军束手无策的时候，侯方域提出开挖黄河的荆隆口大堤，用滔滔黄河水，代替军队，竟将山东、河南多地人口淹死。不知道当侯方域午夜梦回，是否有见到那些死去的冤魂哭着说，“我这辈子没做过坏事，怎么落得这样下场？”
百年后，康熙给他下了评语：贰臣。不明白为什么这样通诗文的人，竟会做出如此令家世蒙羞，后人不齿的事情。侯方域没活过40岁，当他走到自己的人生边上，他站在自己摆满万卷书的书房外头，心生悔恨，遂将书房改名为：壮悔堂。意为壮年后悔。所有人都知道后悔无用，但是好多人都会忍不住去想：假如当初没有那样选择，现在会不会好一些？在黄河堤坝事件之后，侯方域不再是一事无成，而堕落成祸国殃民。他当初立下雄心壮志的时候，不知道自己是否会走到这一步？
他的选择，其中固然有利益纠葛，时却本心，更是一个满腹政治才能却没有生在大明王朝繁盛的时期。王朝没落时期就是这样，大厦将倾的时候，会有许多有志之士，希望能扶大厦之将倾，比如说张居正。当王朝真正倾覆的时候，覆巢之下，焉有完卵？要么识时务者为俊杰，要么以身死国。以身死国的，得到了一的宁静，而选择前者的，比如侯方域，比如钱谦益，都在晚年后悔不迭，可惜时光无法重来。
在侯方域在外颠沛流离的时间里，他的爱人李香君仍是江南名妓。在这期间，阮大铖指使田仰向李香君求婚，李香君一头撞向柱子，血染美人扇。后有人在扇上就着血点化成桃花，血如桃花争艳，像极了那个时代：暴力与流民、歌姬与浪漫并存。和谐并具有某种残忍的美感。因为差点出人命，田仰不敢再妄动，阮大铖却一计不成又生一计，借皇帝选妃之名，想将李香君送进宫中。
封建时代，皇帝是天。李香君心中深爱侯方域别无他法，焚毁住处，仓皇逃走。李香君见识过人，可也是柔弱女子，世事零落，她30岁就香消玉殒。不知道九泉之下的李香君，当年那么有风骨的女子，知道后来侯方域的变化会做何感想？毕竟他变成了和他讨厌的阮大铖一样的人啊。
当侯方域出生时，大明王朝已处于风雨飘摇之中，他去世时，新的王朝已经建立并清除了前朝的残余势力巩固下来。
也许多年以后侯方域还是会想起他年轻时时所做的那句诗，“安得延津剑，划然肃清朗”，也许他从未忘记自己年轻时的豪情壮志，只是正如王尔德所说“我能经历任何东西，除了诱惑。”利益，权力，成就感，价值感，不知道到底是哪一样让他做出那样惨无人道之举，他只是生活在那个时代，崇祯无法重振朝纲，党政一波未平一波又起。清王朝建立并且走到康乾盛世在秦淮河畔仍然隔江犹唱后庭花。
历史的车轮转了一圈又一圈，侯方域不过是被裹挟进去的一介书生。
