晚年逝世
辛亥革命以后，袁世凯篡夺了革命胜利的成果，建立了北洋军阀的黑暗统治。军阀割据，连年混战，共和国名存实亡。对袁世凯称帝、张勋复辟和军阀混战不满。严酷的社会现实，使郑观应的改良思想遭到一次又一次的挫折。他声称“名利二字久已看破，等诸过眼之浮云矣”，表示今后“凡入世出世之方，治家治国之道，均不敢再谈，当学金人之三缄其口，敬谢亲友，觅地潜修”。晚年时，他总结三项做人心得：立志、勤学、端品。这三项做人心得是郑观应家训的精华，亦是他的写照。
民国以后，郑观应倾主要精力办教育，并兼招商局公学住校董事、主任、上海商务中学名誉董事等职。民国三年（1914年），他因年迈多病，向招商局提出辞呈，并于冬月写好遗嘱，准备修身静养，安度晚年。
晚年的郑观应对教育事业倾注了很大热情，曾长期担任招商局公学的住校董事兼主任、上海商务中学的名誉董事。由于他在商界深孚众望，民国八年（1919年）六月招商局股东常会改选董事时，他仍继续当选。民国十年（1921年）四月，郑观应致书招商局董事会，请求辞职退休。
民国十一年（1922年）五月，郑观应病逝于上海提篮桥招商公学宿舍。第二年，他的灵柩移葬于澳门。
