起初她是一位伟大的自然之神，充当少女战士和山林猎手的角色。古希腊晚期，她与塞勒涅混淆，才具有月神的属性。
希腊神话晚期，阿尔忒弥斯据说也被当做月神，但她仍然在森林中狩猎玩乐，体现其原始自然女神的本质。驾驶月亮车巡视夜空的，则一直是月亮女神塞勒涅，荷马颂歌中有描写塞勒涅驾月车。古希腊作品中的记录中，阿尔忒弥斯并不驾月车。塞勒涅在希腊神话中一直是月女神，是古希腊时期最主要的月亮之神。阿尔忒弥斯有本事能让凡人暴死或得瘟疫。古希腊人相信，阿尔忒弥斯的箭能使健康妇女猝死，但也有能医治他们的妙手回春的手段。她酷爱狩猎，特别爱狩猎麋鹿。她还是幼小儿童和所有哺乳动物的保护神。
这位女神喜欢在广阔的山林里自由徜徉，谁要是私自入侵或破坏了她的领域，那人将要遭到她的报复。迈锡尼国王阿伽门农便是其中一例，在特洛伊战争爆发时，由于他杀死了本该献给阿尔忒弥斯的牡鹿而得罪了这位女神，结果他的舰队被逆风困在了奥利斯港，为了获得这位女神的原谅，阿伽门农不得不将自己心爱的女儿作为祭品献给了阿尔忒弥斯，但阿尔忒弥斯没有真的杀死她，并使她成了自己的祭司，多年后使她返乡，最终使他们解困。阿克泰翁不小心偷看到了阿尔忒弥斯洗澡，她愤怒的将他变成了鹿，使他被猎犬撕碎。她那致命的箭头不断瞄准并射向藐视她存在或忽视她原则的人。
Artemis（洞悉书参考资料说）
希腊诸神中有个狩猎的处女神叫阿尔忒弥斯。这个神常被描绘成手执弓箭，追逐猎物（多为雄鹿）。以弗所也有一个阿尔忒弥斯女神，在小亚细亚一带广受尊崇。希腊人认为他们的阿尔忒弥斯神等同以弗所的阿尔忒弥斯神，这两个形象的反差比较大。以弗所的多产女神阿尔忒弥斯被描绘为上半身有很多乳房、卵子以及公牛祭牲的睾丸，下半身像木乃伊，布满各种标志和动物的形象。
由于以弗所的阿尔忒弥斯神跟另一些民族的主要女神有着密切关系，有人认为这些女神必定有共同的起源。《圣经词典》（第1卷，605页）说：“阿尔忒弥斯跟各地的女神实在很相似，包括弗里吉亚人的西布莉，近东地区的卡帕多西亚人的玛，腓尼基人的阿斯塔特（或称亚斯他罗），叙利亚人的阿塔迦蒂斯以及米利塔，因此有人认为她们必定是来自同一个宗教渊源，然后按照各地的不同情况和民族特色发展出来的。”（J．黑斯廷斯编著，1904）
在古代，以弗所的阿尔忒弥斯神殿被誉为世界七大奇观之一。这座神殿用雪松、柏树、白色大理石和黄金建成，气势宏伟。
在（3-4月）举行阿尔忒弥斯节的时候，数以万计来自小亚细亚各地的游人都纷纷来到以弗所。庆典的一个节目是宗教游行，游行队伍会抬着阿尔忒弥斯神像在街上巡行，到处喜气洋溢。
对于住在以弗所的一个银匠底米特以及他的同行来说，制造阿尔忒弥斯神龛实在是一门发财的大生意。因此，使徒保罗在以弗所传道，使很多人舍弃阿尔忒弥斯的不洁崇拜时，底米特就煽动其他银匠起来闹事，说保罗的传道工作不但威胁他们的生计和财源，还令伟大的阿尔忒弥斯女神威严尽失，最终无人敬奉。结果暴民纠合作乱，最后由城里的书记官出面才得以平息。
