艺术风格
姚鼐为文“以神、韵为宗”，形成一种迂徐深婉，一唱三叹，而又耐人寻味，意蕴无穷的风格。近代学者章太炎谓之“谨”，刘师培称之“丰韵”，都是对其文风的富于韵味、言简意丰的高度评价。
诗歌
姚鼐的诗歌早年模仿明七子学唐诗，晚年兼取宋人，格意俱高，在当时俨然为一大家，故后人称“惜抱诗精深博大，足为正宗”。
诗论
姚鼐诗论最大的特色即是文人论诗。所谓文人论诗，就是站在文人的立场对诗歌提出一些逾越诗歌本体范畴的要求。姚鼐信奉程朱理学，因此对诗歌提出了载道的要求；基于载道的要求，他还特别强调诗歌创作主体的“学问”与道德修养；文人论诗体现在审美趣味上，他将诗文并举，以文法论诗，认为诗歌与散文具有同样的审美规律，他的散文理论同时也是诗歌理论。
特点
以散文章法为诗是姚鼐以文法写诗的重要特点，姚诗无论古体还是今体，多用散文章法为之。古体诗或朴实无华，条理通畅，文气通贯；或层次严密，波澜起伏，内容充实而富于变化；今体诗则多采用一气流走式的章法，承转自如，意脉分明。姚鼐的古体诗多为长诗，善于在古体长诗中运用散文的章法结构，或用散文平铺直叙的章法形式，行文布局顺应于思想内容的发展变化，使得诗歌条理疏畅，文气通贯。
这种章法类似于“赋”，但又往往只是对事件的一个简单交代，没有“赋”法的形象性和具体性。如《<九客图>歌为王镇之中丞赋》，诗歌首先点题，说乾隆朝人才辈出，图中九客是杰出代表；其次就交代作者认识九客除王中丞外的经过；再次，笔锋转回现实，感慨岁月催人老，称赞九客才高直节，文章皆流千古，守正不阿，敢于直谏，王中丞贵而能贫，高风亮节；最后，照应题目。整首诗质朴无文，文气通贯，与一篇记事散文无有二致。
姚鼐喜欢在诗歌中议论说理，以议论为诗是姚诗审美特点之一。姚诗中的议论有四种情况：第一种，诗歌用叙述性的语言来阐述一个道理，以意为主，是比较特殊的以议论为诗。第二种，诗歌直截了当地议论说理，不借助任何意象，这类诗有押韵之文的嫌疑。第三种，议论穿插于诗歌之中，和整首诗歌紧密结合在一起，属于该诗的思想中心。第四种，议论与意象融合，这种议论入诗自然而贴切。
姚鼐主张学问与诗歌相济，但承认诗歌的独立性，主张化学问为知识涵养，而非生硬地在诗歌中饾饤学问，所以他很少在诗歌中直接表现学术内容，也不喜堆砌典故，和那些专用考据学问与学术方法写诗的以学为诗者有所区别，他“以学为诗”的审美趣味表现出他独有的特点。
