方宗诚：①乾嘉间，姚惜抱先生以硕学醕文为海内倡。数十年来，言古文家法者，大都推桐城姚氏。顾先生非徒文人也，其仕止进退，一审于义而不苟，恬静之操，高亮之节，实足以风范百世，而又皆率其性之所安，初无矫激近名者之所为。②其论学，宗主程朱之义理而兼取考证家之长，尝慨当时学者以专宗汉学为至、攻驳程朱为能，倡于一二专己好名之人，而相率而效者遂大为学术之害，故力持正论以救之。然心平气冲，粹然德人之言，从其学者濡染渐多，而风气遂为一变。③读其文，固可想见其人。而因其文名之盛，遂以掩其德之醕与学之粹。（《姚惜抱先生年谱》序）
袁行霈：①姚鼐壮大了古文的声势，在桐城派中地位最高。首先，他主张“道与艺合，天与人一”，“义理、考据、词章”合一，让儒家道义与文学结合，天赋与学力相济，“义法”外增加考证，以求三者的统一和兼长，达到既调和汉学、宋学之争，又写出至善极美文章的目的。其次，运用传统的阴阳刚柔说，将多种风格归纳为“阳刚”和“阴柔”两大类。他以生动形象的语言，细致描绘两者鲜明的特色……追求刚柔相济，避免陷入“一有一绝无”的片面和极端，接触到文学审美风格的实质问题，对后世影响甚大
。最后，把文章的艺术要素提炼为“神、理、气、味”和“格、律、声、色”八字……使古文进入最高境地，细密和完善了刘大櫆因声求气说。②姚鼐的古文以韵味胜，偏于阴柔，他生活于“乾嘉盛世”，坐而论道，雍容俯仰，晚年以授徒为业，弟子遍及大江南北。他没有方苞的遭遇，也没有刘大櫆的不平，但学习传统眼界宽，对古文艺术体会深，散文成就比桐城派其他作家要高。（《中国文学史》第七章清中叶诗文词多元发展的局面）
章培恒：①对桐城派理论作出新的总结和发挥，使之影响更为扩大的，是姚鼐。②姚氏古文理论，并没有提供多少新的东西，他的长处是善于在前人的基础上作总结性、具体化的工作。③姚鼐是一个没有多少创造性却很聪明的人，桐城派由于他而声势大张。他主讲书院四十年，门下弟子甚众，由此桐城派几乎发展到全国范围。④姚鼐本人的文章，说理、议论偏多且大都迂腐，但写人物和景物，也间有生动之笔。如《袁随园君墓志铭》，文字端谨，既写出袁枚性格的某些特点，又寓褒贬之意。他的游记颇重文采，不像方苞为了追求庄肃雅洁而显得板重。《登泰山记》、《游媚笔泉记》，虽乏独创之力，尚有文字凝炼简洁和刻画生动之长。前者“苍山负雪，明烛天南”，写黄昏登山远眺所见；后者“若马浴起，振鬣宛首而顾其侣”，写潭中大石，都是漂亮的文笔。（《中国文学史》第四章清代中期的诗词文）
钱基博：姚氏自范以诗古文授徒子鼐，嗣是海内言古文者，必曰桐城姚氏，而鼐之诗则独为其文所掩。自曾国藩昌言其能以古文之义法通于诗，特以劲气盘折；而张裕钊、吴汝纶益复张其师说，以为天下之言诗者，莫姚氏若也，于是桐城诗派始称于世。（《现代中国文学史》）
