那时，与古典主义相抗衡的有戈杜卢尔和维马尼父子等人，他们掀起了“纯洁的马拉雅拉姆语”文学运动。特别是琼杜·梅农(1847～1900)写了《因陀莱卡》和《什勒达》（未完成）两部反映社会生活的小说，促使小说创作摆脱古典主义的影响。
以后库马伦·阿夏恩(1873～1924)、瓦·纳·梅农和乌卢尔3位诗人写作新诗，开始了浪漫主义运动。库马伦不用梵语而用马拉雅拉姆语写诗,抒发个人的哀乐情思,展示种姓歧视、民族压迫和社会不平的现实图景，他的诗《枯萎的花》于1909年震动了文坛。
瓦拉托尔原是古典主义诗人，1915年发表的《画面》一诗，是他转向浪漫主义的标志；而1924年发表《文学花束》，则表明他已走上了以写社会政治生活为主的现实主义道路。他后来在诗歌创作中不断抨击社会的不平现象。乌卢尔曾经模仿沃尔马，写古典主义的长诗，但也写了许多反映社会生活的新诗，如《宾格拉》等。
当时年轻诗人中的杰出代表是巽格尔·古卢帕，他的诗反映了民族的痛苦和社会的黑暗，抒发了青年的理想和希望。他是第一位获得“讲坛奖”的马拉雅拉姆语作家，代表作有《奥特古什尔》、《印度的心》、《世界哲学》等。
在浪漫主义诗歌运动中有一种感伤主义的抒情诗十分流行，代表作品有昌根布沙·克里希那·比莱（1911～1948）的《勒默朗》，纳勒巴杜·纳拉扬·梅农（1887～1955）的《泪珠》。这时期还有一位重要作家马德哈瓦(1895～1963)，他用欧洲的诗体和韵律写诗；他还是长篇历史小说创作的开拓者之一。
1936年成立马拉雅拉姆语“进步作家协会”,参加的进步诗人和现实主义小说家有:格里辛·瓦里耶尔、阿基德姆、瓦耶拉尔、拉姆沃尔马、帕斯格伦和韦洛毕利等。
在现实主义小说家的作品中，塔卡什·希瓦巽格尔·比莱的《两斗谷》和《小虾》，盖什沃代沃的《来自肮脏的水渠》，穆罕默德·伯希尔的《幼年时代的少女》，波德卡特的《狠毒的女人》,古迪克勒希南的《美女》和瓦苏代沃纳·纳耶尔的《保守的家庭》等，反映了喀拉拉邦社会的各个历史侧面，描绘了劳动阶层的生活和斗争前景。
短篇小说的创作十分繁荣，它们揭露现实的黑暗，描绘劳动者的苦难和斗争。代表作家及其作品有盖什沃代沃的短篇小说集《受苦的妈妈》，塔卡什的《时代的变迁》，阿玛的《艺术的庙宇》等。
马拉雅拉姆语戏剧创作开始阶段是翻译或模仿梵语古典名剧，后来则受西方各个流派的影响。重要的剧作家有勒默纳·比莱、克里希那·比莱、盖尼格尔·伯契纳帕·比莱和伊达曼利·戈温德姆等。
1936年以后，一些剧作家注重反映社会生活，如达莫德勒姆的《帕特巴基》揭露了地主的剥削和压迫，纳耶尔的《胆量》反映了农民的斗争，杜比尔·帕西的《你使我变成共产主义者》批判了现存制度。
文艺批评方面有一派注重研究传统的经典论著，另一派则重视西方的文艺理论；前者的代表人物是古迪克勒希南·玛拉尔，后者的重要批评家是约瑟夫·蒙达什里。
