《说好色》载：“或问先生：色可好乎？曰：可好。或请其说，先生曰：惜玉怜香而不动心者，圣也；惜玉怜香而心动者，人也；不知玉不知香者，禽兽也。人非圣人，安有见色而不动心者？其所以知惜玉而怜香者，人之异于禽兽也。世之讲理学者，动以好色为戒，则讲理学者岂即能为圣人耶？伪饰而作欺人语，殆自媲于禽兽耳！”诸如此类言论，确可令一些讲理学者惊呼为“异端”了。盖袁枚风流自任，尚自然人性，不喜理学拘束，这也是孔子所说“道不远人”之意。
四是搜奇志异，作狂怪语。在袁枚生活的时代，不做考据之学，就算没学问。袁枚《随园随笔》乍看有一些近于考据的文字，如《小史》《典使》《仆射自魏晋始尊》《宋宰相不专任》，但细览大抵是读书兴致所至而记，以见雅情逸趣，难入考据家法眼。所以，我们说《随园随笔》是袁枚才子生活的一部分。更值得一提的是，喜作狂怪语也是他的才子嗜好。所著志怪小说《子不语》《续子不语》载及僵尸、鬼妒一类怪异的传闻。小说除了志怪以外，不少内容可归入“笑林”“笑府”，如《偷画》《偷靴》《偷墙》。《子不语》《续子不语》名气比不上蒲松龄的《聊斋志异》、纪晓岚的《阅微草堂笔记》，但在清代文言小说史上有其重要的价值。从内容和风格上，袁枚的志怪志异与蒲、纪颇有不同，这也是由其才子气所决定的。
袁枚的才子生活，清人黄仲则总结得很好，《呈袁简斋太史》云：“一代才豪仰大贤，天公位置却天然。文章草草皆千古，仕宦匆匆只十年。暂借玉堂留姓氏，便依勾漏作神仙。由来名士如名将，谁似汾阳福命全？”
谈过袁枚的才子气，也就不难理解他的才子诗了。很多时候，袁枚赋诗靠的是才气聪明。《遣兴》二十四首就有这样一首绝句：“但肯寻诗便有诗，灵犀一点是吾师。夕阳芳草寻常物，解用多为绝妙词。”意思是只要去寻诗，肯定就有好诗。什么是好诗呢？他给出的答案就是“灵犀一点是吾师”。“灵犀一点”是他的一招鲜，姚鼐《袁随园君墓志铭》描述袁枚写诗说：“于为诗尤纵才力所至，世人心所欲出而不能达者，悉为达之。”恃凭才气，他人所不能言的，袁枚传情达意，绰绰有余。
这一点与白居易有些相似，也难怪《随园佚事》中《诗似白傅》一则说：“先生作诗，不事依傍前人，而于古大家，又未尝有心模仿。顾人多称先生诗学白傅，而神似长庆。”姚鼐还说“士多效其体”。这话没有夸大，当时很多诗人仿效袁枚，于是就有了性灵派。
袁枚欲做专业的诗人，理想近于明诗第一大家高启，含毫伸牍，“但好觅诗句”，“与其嗜世之末利，汲汲者争骛于形势之途”者绝异。做专业诗人是一种很高的人生理想，蕴含着不同流俗的价值追求。求仁得仁，袁枚成为清诗史上独具个性的一代大家。
