高句丽僧普德于景福寺所创。普德有11个高足,其中著名的有无上、寂灭等,建有八大伽蓝。律宗。新罗僧慈藏入唐回国于通度寺所创。华严宗(一名圆融宗)。有二派，一为元晓在新罗庆州芬皇寺所创，称为海东宗；二为入唐的义湘从智俨传承的中国华严宗，设祖庭于浮石寺,故亦名浮石宗。法相宗。真表律师在金山寺所创，宣传瑜伽唯识；其弟子有永深、宝宗等。
此外密教系统有神印宗和总持宗(或称真言宗)。神印宗创始人是明朗，他于善德王四年(635)受帛尸梨蜜多罗所译神印秘法，其密教被称为神印宗(亦称文豆娄宗)，在密教史上属善无畏、金刚智以前的杂密。
总持宗创始人是惠通，他入唐受善无畏印诀,为善无畏一派密教。新罗僧惠日受青龙寺惠果密法,带回《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》等，在新罗大弘密教。成实学派、俱舍学派也在弘传。9世纪初,中国禅宗开始传入朝鲜。新罗宣德王五年(784)，道义入唐从虔州西堂智藏参学心法,受其法脉。
822年回国后传达摩禅，始传南宗禅，不很兴盛,但它成为后来的禅门九山之一的迦智山派。兴德王三年(828),洪陟入唐从智藏受法，回国后在实相寺宣扬禅法，开禅门九山的另一派--实相山派,禅宗始兴。新罗末期的道诜把佛教的善根功德思想同道教的阴阳五行及地理风水说相结合,开创具有特色的“祈福佛教”,使佛教更加神秘化。此时，教禅,分庭抗礼,互相竞争，佛教势力渐衰。
高丽王朝后期
高丽王朝时期高丽统一全国后,由于太祖王建深信佛教,造塔建寺,佛教又渐转盛。文宗出家的第四王子义天,被封为佑世僧统，世称义天僧统。他于高丽宣宗二年(1084）入宋,历访高僧大德,学习华严、天台教义以及戒法和禅法，回国后慨叹天台一宗，海东未兴，遂于肃宗二年(1096)创立了高丽的天台宗。
高丽王朝初期，华严学者均如，为华严宗北岳(希朗)法孙，融合南岳(观惠)北岳两家分歧,与仁裕首座共倡归一之旨,蔚然成风。
光宗王特于松岳下建归法寺,诏均如主持,备极崇信。中期,禅门渐见衰落。时有知讷结定慧社,阐扬修禅宗风,于是禅师迭出，曹溪禅风,再次中兴。知讷成为曹溪山修禅社开祖。他对华严亦有研究。所著《圆顿成佛论》,为曹溪宗的宗典。其后有太古普愚,曾入元从屋清珙受法,回国后统—禅门九山为一宗,称曹溪宗(亦称禅寂宗)。
时天台宗亦视为禅宗—派，故禅有曹溪、天台两家。教的五宗亦各改称；圆融宗改称华严宗,法相宗改称慈恩宗,法性宗改称中道宗,戒律宗改称南山宗,涅盘宗改称始兴宗。后称“五教二宗”。这一时期的佛教最显著的事业是大藏经的出版。
高丽显宗二年(1010)，在所谓“丹冠祈禳”的口号下,开始雕刻大藏经(共6000余卷),作为全国性事业，历经70余年，终于在1087年宣宗王时完成,藏之八公山符仁寺。高宗十九年(1232)为蒙古兵所毁。
二十四年(1237)发愿重立都监，历时16年，刻成经版8万余块，约完成6780卷的《高丽藏》，今存南朝鲜的迦耶山海印寺。其次,义天为完成刻经事业入宋游历14个月,搜集佛教经典,归国后,设置教藏都监，刻印大藏经，称之为义天的《续藏经》。据《新编诸宗教藏目录》(刊行预定目录)载称,《续藏经》收录内外佛典1000余部，4000余卷。但大部失传，残存20部。
李朝时期
14世纪末,太祖李成桂统一朝鲜半岛,国号朝鲜,亦称李朝。他尊儒排佛，在即位时,放逐了禁中的僧侣。世祖(太宗)六年，将曹溪、天台、慈南三宗合为禅宗，将华严、慈恩、中神(中道宗及神印宗)、始兴南山四宗合为教宗。合并后的教、禅二宗,各保留一定数量的寺院。到明宗(1545—1566)时，由于文定皇后的庇护与普雨禅师的努力，佛教禅宗稍见复苏，但不久即衰。成宗时更禁止供养僧侣,并毁佛像造兵器。
出家为僧被视为违犯国禁。直至“壬辰之乱”(1592),日本丰臣秀吉率大军侵入朝鲜，宣祖出奔义州，时有禅僧清虚休静率门徒并募僧兵5000入,与明军一起作战,克复京城,赶走日军；宣祖还都后，赐号国一都大禅师。后还妙香山,有弟子千余人。著有《清虚堂集》8卷等。至此,佛教禅宗稍有恢复。
在李朝统治的500年间，总的是采取尊儒排佛政策，然由新罗、高丽时代长期流传下来的佛教仍隐存于一般民众之间。从1910年至1945年朝鲜为日本军国主义并吞的35年间,朝鲜佛教僧人也有公然娶妻食肉的，因此教团分有独身僧与有妻僧两派。
二战后期
第二次世界大战后，佛教仍在朝鲜半岛继续流传。朝鲜民主主义人民共和国曾于平壤建立佛教总务院，后改为佛教徒中央委员会。50年代初期,寺院大多毁于侵略者的战火。现南朝鲜的佛教较前略有发展。
