宫城规模极庞大，豪奢亦甚于未央宫。宫墙周长二十余里，南面开正门阊阖门，门内有别凤阙；北门和东门外也分别有阙，名北阙和凤阙。为训练水军，汉武帝在上林苑内开凿了昆明池。大约四十余平方里。
池中有豫章馆。东西两岸有牵牛、织女石像，高丈余。池畔有宣曲宫、白杨宫、细柳宫以及种植蔬菜的温室等。苑内还豢养有百兽。
就是如此，整个儿的帝都城内，长乐宫、未央宫、北宫、桂宫、明光宫这些宫殿苑池台榭，再加了武库区、太仓等，便就约是占了城内面积的三分之二甚至更多。
九市在城市的西北角，由横门大街隔为东市三市和西市六市。东市是商贾云集之地，西市密布着各种作坊，匠人营国，方九里，旁三门；左祖右社，面朝后市。城内宫庙府市桥及闾里间，八条大街宽多约十四丈，长十里上下。最长的安门大街长约十四里。
街路路面以水沟隔作三道，中间为御道，宽六丈，专供皇帝通行；两侧为边道，各宽一丈二，供官吏和平民行走，道旁栽植着槐、榆、松、柏等各种树木。帝城内就是这般。
城周有墙，皆以黄土夯砌而成，高三丈多，基广三丈五丈不等。每边开三门，每门各三个门道，中间门道亦称驰道，宽三丈，可四辆马车并行，为皇帝专用御道；两侧门道各宽约两丈四，门道之间相距一丈二余。
城下有池周绕，广三丈，深二丈， 石桥各六丈，与街相直。如自城南一高阁间北望去，便是阗城溢郭旁流百廛鸿图华构万般蹉跎，似四合红尘中有万千的殿宇桂殿兰宫雕阁朱楼玉砌雕阑逶迤，一片又一片宫顶相连相生，筒瓦月梁穿斗脊桁画栋飞甍叠阁重檐摩天映日烟云人间天阙般相连沉浮于极目处去，全如是一片宫殿的大海。其时，它是全世界最大最辉煌的都市，城中就有十万余，人口三十万逾去。
