而天下大乱的环境，又给了享受生活，实践想法的空间。因为虽然天下大乱的坏处无穷，但好处就是有巨大包容性，任何在和平时期看来惊世骇俗的事情都可能出现，每个人的想法都能被尊重，没有一个主流的价值观和固定的社会规则限制人们的行为。参考春秋战国时期诸子百家思想都能并存，那么同为大乱世的魏晋南北朝时期，也差不到那里去。
这时候，汉武帝罢黜百家独尊儒术的儒家失去主导作用，因为儒家依靠的就是皇权，但这时候的皇权羸弱，因此儒家对于天下的作用也大大减弱。文人士子们不再热衷于实事，而崇尚玄学，热衷于清谈。而同时，此时佛教大肆输入中原，形成了儒，道，佛，三家鼎立局面。在没有儒家一家独大的思想束缚之后，又对乱世未来无望的压抑中，人们的思想若流水一样流动，若云彩一样无形，人们的行为也变得放浪形骸，甚至荒唐无比。
这些时期有人醉生梦死，抬着棺材饮酒；有人服食“五石散”脱光衣服裸奔；有人饮酒学猪样，被世人笑话；有人十天半月不洗澡，与人一边抓虱子一边交谈；竹林七贤的阮籍更是猖狂叫嚣“孔孟礼教，与我何干？”。陶渊明消极避世，不为五斗米折腰，写“悠然见南山”，王羲之与众人流殇饮酒，于山野之间写《兰亭集序》。
北齐后主高纬将爱妃冯小怜赤裸放在朝堂上让大臣观赏。刘宋后废帝刘昱热衷解剖学、甚至把主意打到太后身上；刘宋第六位皇帝刘子业强娶姑姑，乱伦姐姐，把皇叔关在猪圈当猪养。还有西晋王济用人乳蒸菜来招待皇帝、石崇杀美女来劝酒的斗富手段。醉生梦死，放浪形骸，不遵礼教，骄奢淫逸，消极人生，及时行乐才是这个乱世的主题。
因此，这风气就带偏了，人们心里没有了什么条条框框，国家也没有过多的规规矩矩。于是，男子化妆，穿女装，以柔美为时尚，人们的服饰也没有要求，各种颜色各种款式流行出现。女子也不在足不出户，反而大方走上街头，穿着各自的款式衣服，梳着千奇百怪的发型。这里没有规矩，这里崇尚及时行乐，这里男男女女都极力展示自己的个性，行为开放又大胆。
因此，才会有潘安走上街头，被大胆的女子们围住调戏，才会有男子不化妆不敢见人的风俗，就算留个杀马特造型上街，也不会有人指指点点。因此这特殊的风气，塑造了无数美男子，大量大胆的女子对于美男子的推崇，让美男子的名气越来越大。而美男子凭借容貌和才华，被好事者进行排名，这才有了四大美男有三位都出现在魏晋南北朝这个最坏而又最好的时代的特殊情况。
但到了隋唐之后，儒家完成了又一次自我更新换代，正式确立了无可挑战的独尊地位，毕竟孔子被追封为“先圣”就是在唐朝。天下逐渐安定下来，随着世家的消亡，皇权重新集中，依附皇权的儒家将自己的礼教重新施加到了人们头上，并且随着时间的累计不断繁多和变得不通情理。女子再次回到家中，人们的行为再次变得规规矩矩，人们的思想再次被儒家禁锢。
因此，没有了那种风气，化妆穿女装的美男子少了，女子也被限制了行踪，行为也不敢那么大胆了。都说唐朝开放，实际上远没有魏晋南北朝开放，唐朝的开放更加像是魏晋南北朝的尾声或者遗风。天下再次有了统一的思想，有了主流价值观之后，很多有趣的事情也就没了，好事者也就没有了素材，因此后世对于美男，美女的排行也就失去了动力。人们开始更加关注对个人才能功名的排名，关于武将的排名，才子的排名，功臣的排名，这些都非常多。
总而言之，魏晋南北朝容易出美男，是由于数百年乱世中人们观念的变化，形成了一股风气，让美男子扎堆出现。而后世之所以少有出现美男子，是因为天下稳定之后，风气消失了，自然美男就名声不显了。
