二是大力建造“舟师”，先后在北部湾（今杭州湾）修造楼船等大小战船300多艘，是中国历史上最早的水军之一。
三是引进中原铸造剑戟技术，打造先进兵器。最终越军以少于吴军的兵力打败吴军，除了战略战术正确外，也得益于兵员素质和武器质量上都优于吴军。
第五，隐蔽战略意图。
范蠡的战略意图很明确，就是复兴越国，消灭吴国。但这个意图不能让吴王夫差察觉。夫差一旦察觉，挥师南下，越国将土崩瓦解不复存在。为此，范蠡制订了“示弱臣服”策略，采取多种举措隐蔽战略企图。
一是谏劝勾践“大王匿声，无见其动，以观其静”，切勿轻举妄动，以免警醒敌人，功亏一篑。
二是在会稽城南广建谷仓，空而不用，以示国库空虚，迷惑吴人耳目。
三是把历次战争留下的残疾孤儿集中供养，掩盖募兵行动（吴国怀疑募兵时，以此搪塞）。
四是得知吴王要开北达沂水、西至济水、通湖汇江的邗沟（注：京杭大运河前身），问鼎中原，即派一万民工相助。夫差对越的举动十分满意，感到越国很是忠诚。
五是得知吴王要伐齐国，即派一名老将军率三千弱兵予以协助，谎称是举国之兵，夫差感到越国不足为虑，放心北上。
第六，主动瓦解敌人。
范蠡认识到，改变敌强我弱的被动态势，必须想方设法发挥己方的现有力量，主动地削弱敌人的现实力量——“尽其阳节，盈吾阴节而夺之”（《国语•越语》），逐步化被动为主动，积累小主动为大主动——决战主动。
他采用了文种的“灭吴术”，主要是用钱币珍宝贿赂吴国君臣——麻痹心，高价收购吴国粮食——虚其国，送美女给吴国君臣——乱其谋，遣巧工良材给吴国造宫殿——耗其财，派谀臣打入吴国内部——蛊惑人，利用内线离间夫差与主将伍子胥的关系——使夫差赐死伍子胥，去掉了范蠡的强大对手。
可以说，吴国没有了伍子胥，军队便失去了支柱，离全军溃败的日子也就不远了。灭吴的实践证明，范蠡主动瓦解敌人力量的做法非常成功。
第七，善于捕捉战机。
范蠡认为，一旦遇到有利时机，就要适时地转防御为进攻，绝不能犹豫不决，贻误战机，应该以最快的速度去进攻敌人——“从时者，犹救火，追亡人也。蹶而趋之，唯恐不及。”——要像救火追逃亡人那样抓紧时间，如果错过了有利时机，就会给自己带来诸多不利。
公元前482年，夫差出动全国陆师水师主力北上争霸，范蠡认为吴国国内空虚，时机已到，建议勾践攻吴。于是，范蠡率水师，由海上入淮，在洪泽湖断夫差归路；勾践率陆师主力歼吴都姑苏守军，杀吴太子友，范蠡和勾践两军会合后，与吴军在太湖决战，大伤吴国元气，迫使夫差求和。
公元前477年，吴国遭遇天灾，粮食歉收，夫差裁军，战备松弛，甚至还令部分军队自谋生计。范蠡和勾践再度率领五万大军攻吴，首战于“笠泽”(古河道，今苏州南)，再战于没(今苏州南郊外)，三战于郊（今苏州城郊)，均大获全胜，消灭吴军大半，将夫差围困在姑苏。
第八，追求完胜效果。
范蠡将夫差围困在姑苏后，考虑到姑苏城防极其坚固，先是采取“围而不攻”战术，避免越军伤亡，让吴军在孤城中自耗。
再是采取“引蛇出洞”战术，撤离部队，让夫差钻进预先布置的“机关”——易攻难守的“越城”，三是采取“追穷寇”战术，把夫差等少数人逼上没有藏身之处的姑苏山。公元前473年，夫差在走投无路的情况下，想学当年勾践议和求生，勾践想起当年夫差曾经赦免过自己，打算同意夫差请求。范蠡劝道：“臣闻之，得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾”（《国语•越语》），反对讲和，以免留下后患。
勾践令范蠡处置，范蠡又用同样道理说服夫差——当年天赐越国给你你不取以至于此。夫差只好自刎。夫差一死，吴军吴国彻底灭亡。范蠡达到了彻底干净消灭敌军——完胜的战争目标，以富国强兵灭掉吴国的壮举跻身于伟大军事家行列。
范蠡在兴越灭吴伟大实践中产生的后发制人的战略防御思想对后世产生了深刻影响。他的一些观点被兵学著作所引用，他的以弱胜强实践鼓舞和成就了一些将军。直到今天，仍有重要参考价值。
