万历皇帝这个举动，在当时的大明朝，绝对算得上一个“号外”。然而，李太后的态度，却是沉默。张居正和李太后的故事，其实从裕王府就已经开始了。张居正嘉靖二十六年进士。早年经首辅徐阶推荐，在裕王府工作，任职侍讲侍读，很受裕王器重。裕王登基，变成了隆庆皇帝，张居正是王府旧臣，被提拔为吏部左侍郎兼内阁大学士，相当于人事部副部长。隆庆六年，张居正成为临危授命的顾命大臣，进入内阁，地位仅次于首辅高拱。
李太后名字叫李兮淽，15岁进入裕王府。一个小宫女，因为裕王的一次临幸，获得了人生最大的彩票：亲自生下了朱翊钧——明朝第十三位皇帝。裕王成为隆庆皇帝后，她被封为贵妃，地位仅次于陈皇后。张居正和李太后的交集，是由首辅高拱的一次权力争夺促成。高拱主张把司礼监的权力回归内阁，大太监冯保很不乐意。张居正趁机与冯保联手，获得李太后和皇帝的诏命，最终高拱出局，张居正成为万历皇帝的首辅。
在权力变革中，张居正几乎从来不主动做什么，不过是抓住机会，顺水推舟。太监冯保为了讨好李太后，暗示张居正，将李太后和陈皇后的尊号并行。张居正就上疏建议，李太后为“慈圣皇太后”，陈皇后为“仁圣皇太后”。李太后实至名归，当然高兴。
然而，疑问似乎更加深重，张居正对李太后如此报恩，张居正死后被清算时，李太后为什么不置一词呢。张居正被清算，李太后没有任何表态，有人归结为李太后太小气，或者说报复。理由是李太后喜好拜佛，京城内外造了很多寺庙。张居正认为劳民伤财，曾经劝谏。这未免把李太后看作了一个普通妇人。实际上，当时明朝的情况是这样：大婚以后，万历皇帝已经掌权，张居正已死，没有再能左右他的大臣了。李太后以为，作为一个丧夫多年的女人，她无愧隆庆皇帝的期望，完成了自己的使命。而张居正，曾经以天下苍生为己任，那份慨然之气，已经成为了过去。
