从保有“御赏”印章这件事似乎也可以知道，东太后并不是西太后的傀儡。不仅如此，西太后有很多次都输给了东太后。女人之间的战争容易变得很隐秘微妙。西太后表面上终生尊敬东太后，自己甘心居于第二的位置。可是，她的内心明显地对此怀有不满。
例如，在陵墓的建造上，对于东太后，西太后也表现出了不正常的情感。不是俗话说“人死万事空吗？”但是就像咸丰帝都在恭亲王生母的葬礼仪式上耍花招那样，在旧中国的价值观中，墓地对于本人以及子孙来说是地位的象征。
同治五年（1866年）西太后命令周祖培建造自己和东太后的墓地时，不过三十二岁。大臣们花费了很多的时间和费用对风水等情况进行事前调查后，然后才开始建造陵墓。
这项工程花费的时间达十年以上。光绪五年（1879年）六月二十日，东西两太后的陵墓同日竣工，面积为二千二百六十五平方米，规格相同。但是，建造费用上，东太后的陵墓花费白银二百六十六万五千两，西太后的陵墓花费白银二百二十七万两，东太后陵墓高出了百分之十七点四。东太后地位更高一事，在陵墓的建造费用上也能显示出来。
两人陵墓的建造位置也反映出了地位的差别。东太后的陵墓在西侧，西太后的陵墓在东侧。在中国的礼法上，东为大，地位更高。因此，如果只从陵墓的位置来看，好像西太后看起来地位更高。实际上，在野史中，有民间的说法称，西太后欺骗了东太后，说给其选择的是风水更好的地方。
然而事实是，因为东太后是咸丰帝的正妻，所以其陵墓应该建造在靠近咸丰帝定陵更近的西侧的地方。而西太后是侧室，所以其陵墓应该离得更远一点，在东侧建造。这就表示西太后的级别低于东太后。
