张居正现在和高拱对面而坐，每当抬眼时，他就会看到高拱射来的犀利的光，像寒冷的箭一样。此时，他并未想到自己的安危，而是对徐老师牵肠挂肚起来。因为他知道，没有了李春芳以首辅地位对徐阶的维护，高拱可以肆意妄为了。我们不难看出，张居正对徐阶还是情深意重的，虽然他之前也不喜欢自己的老师去整别人。韩楫的报告在高拱的奔波下，起了点效用，朱载垕同意对徐家展开隐秘调查。
高拱第一步就是捉捕徐家在京城中店铺的伙计，罪名是以经商为幌子，为徐阶图谋不轨东山再起打点、奔走。高拱明白，这只是微不足道的外科手术，伤不了徐阶，所以决心派一得力干将到松江府，和徐阶短兵相接。很快他就在头脑中搜索出一个叫蔡国熙的名字来。蔡国熙，河北人，1559年进士，严肃内敛，是徐阶门生。1567年，徐阶将他从户部调升苏州知府，其在苏州政绩非凡，名声在外。高拱是不是疯了，找这样一个人？事实证明他没疯，因为蔡国熙和徐家有仇，而且对他那种性格的人来说，是不共戴天之仇。双方的仇恨发生在蔡国熙的苏州知府任上。
某次，徐璠派仆人到府衙办事。这名仆人狗仗人势，对蔡国熙极为嚣张。蔡国熙有强烈的自尊，怒发冲冠，把这名仆人掀翻在地，打个半死。一个多月后，蔡国熙在松江上遇到这名活过来的仆人，仆人居然在船上臭骂他，而且还围住他的船喧闹不已，直到松江知府出来调停，蔡国熙才逃出。在小编看来，这就是所谓的狗仗人势，这种人是最招人恨的。这件事让蔡国熙颜面丢尽，他气急败坏，请病假回老家。
1571年五月末，高拱向他伸出权力之手，升他为苏州、松江兵副备使和苏州、松江按察副使，嘱咐他你复仇的机会来了，有多大仇都可以报。蔡国熙心花怒放，一到松江府，就下令说：凡和徐家有仇者都可以上诉。徐家本来就不干净，这么多年积攒下无数仇人，于是告状者把蔡国熙的办公衙门变成了市场，每天都人来人往。徐阶一家无可奈何，张居正去信给蔡国熙说：凡事都应该有度，有人牵牛踩了你家白菜，你难不成还要让人家把一头牛赔偿你损失吗？蔡国熙不认理，只认心，因为徐阶对他说过心即理。他煽动徐家的仇人围困徐府，从前给徐家送过礼的，现在居然讨回，并且还要利息。
徐家三位少爷忧伤不已，徐阶唉声叹气。1571年九月，徐阶在门外闹哄哄的情况下过了大寿。张居正之前来信祝他生日快乐，自称现在内阁高拱像个炸药，他不敢多说一句话，不敢多走一步路，虽然特别想维护老师的利益，却噤若寒蝉，望空惆怅。张居正虽这样说，但仍然在关键时刻鼓起正气维护徐阶。蔡国熙是个辣手人物，先用群众路线将徐阶一家搞臭搞得没有脾气，然后突然下令审判徐家，种种罪证几乎淹没了徐家三位少爷的不法行径。徐家三位少爷当然不是好鸟：徐璠、徐老二充军，徐老三削职为民。
至于徐阶，蔡国熙没有迅速判案，一来是有太多的朝中大人物为他求情；二来，他知道高拱把徐阶恨入骨髓，不如把已毫无反抗之力的徐阶交给高拱处理，这应该是高拱有生以来收到的最好礼物。徐阶一家老小围在徐阶脚下，抱头痛哭。徐阶的心都要碎了，老泪纵横他脑子里只有两个人影在来回游荡，一个是高拱，另外一个是门生张居正。他希望高拱能手下留情，但这太有难度，所以他希望张居正能出手相助，无论阴谋还是阳谋。
小编觉得，徐阶败了有两个原因，一是因为他家本身在当地就是臭名昭著，祸害当地百姓，引起民愤；二是因为在朝堂上有一个他的死对头高拱，高拱身居高位，而且是个有仇必报的人，所以徐阶的失败是注定的。而对于高拱，他专横跋扈、有仇必报，并且很有才干，这种人一定是一人之下万人之上的，他如果对朝廷是真心的，那是对朝廷有利的，事实证明，他的确为国家做出了很多贡献。
