薄姬低调做人,不争不抢,安守本分,没有卷入争宠、夺权的斗争漩涡。
薄姬爱好道家思想,清静无为,低调做人,从不争宠,也从不参与任何宫廷斗争。在戚夫人宠冠后宫时,她不发一言,心如止水;当戚夫人与吕后争夺皇后之位和太子之位时,她安守本分,静观其变。她表现出来的与世无争的姿态,让吕后放心。在吕后看来,一个没有野心和欲望的女人,对她毫无威胁,因此不曾为难薄姬。
高祖崩,诸御幸姬戚夫人之属,吕太后怒,皆幽之,不得出宫。而薄姬以希见故,得出,从子之代,为代王太后。太后弟薄昭从如代。(《史记》卷四十九·外戚世家第十九)
刘邦死后,所有宠姬被幽禁,或被屠杀,而薄姬不仅没被幽禁,吕后还让她跟着代王刘恒去代国享受天伦之乐,其中的原因就是,薄姬和吕后一样不曾得到刘邦宠爱。可见世事无常,不被宠爱本来是可悲的,此时却成了薄姬的护身符。
薄姬教子有方,刘恒无欲无争,安处遥远苦寒的代国,远离政治斗争。
吕后掌权后,为了扩张壮大吕氏外戚派的实力,以抗衡元老功臣派和刘氏皇族派,开始大肆屠杀刘姓皇族,大封诸吕为王,赵王刘如意、齐王刘肥等先后直接或间接死于吕后之手。当吕后想起刘恒想让他做实力强大的赵王时,刘恒却上书说,他不想做赵王,只想在代国替嫡母守边疆。刘恒的做法,让吕后觉得刘恒忠心于她,没有争夺帝位的野心,所以便不再惦记刘恒。刘恒与薄姬母子得以保全。
吕后死后,功臣派与皇族派掀起了对吕氏外戚派的清算行动,齐王刘襄起兵反吕,刘襄的弟弟刘章在京城联合陈平、周勃等人诛杀吕禄吕产,为铲除诸吕立下大功。但刘恒却在代国远远地看着,没有一丝一毫动静。
代王立十七年,高后崩。大臣议立後,疾外家吕氏彊,皆称薄氏仁善,故迎代王,立为孝文皇帝,而太后改号曰皇太后,弟薄昭封为轵侯。(《史记》卷四十九·外戚世家第十九)
铲平吕氏势力后,功臣派商议推举皇位继承人。这时有两种选择,一是从刘邦儿子中选择。这时,刘邦的儿子只剩下第四子刘恒和小儿子刘长,而刘长是由吕后抚养长大,与吕后关系密切,自然排除在外,那么按照立嫡立长的皇位继承制度,只有刘恒具有皇位继承资格。二是从刘邦的孙子辈中选,那自然是刘邦长子刘肥的长子刘襄最有资格。
然而,最后功臣派把皇位继承人的橄榄枝抛给了代王刘恒。明面上的原因,一是刘恒是刘邦现存年龄最长的儿子;二是刘恒仁孝、德行好;三是薄姬仁善,不会成为像吕后那样的强势太后。而真实的原因是,相比刘襄、刘章,刘恒没有表现出出色的政治才干,也没有自己的政治势力,自然也就没有实力与功臣派分权,比有地盘有实力有智谋的刘襄好控制,这样的皇帝自然符合功臣派的心意。
于是薄姬的仁善低调为刘恒赢得了争取皇位的重要筹码,所以大臣们迎立代王刘恒为皇帝,尊其为太后。薄姬终于凭着无为无欲的处世智慧成为了人生的赢家。无为而无不为。薄姬,算是参透了这句话的真谛。