面部化妆和服装是区分人物角色的可视的直接表征，如果说服装主要是表现人物的身份、地位、职业；那么面部化妆，尤其是脸谱化妆更多表现的是人物的性格、气质、品德、情绪、心理等方面。通过脸谱对人物的善恶、褒贬的评价是直接的，一目了然的。如曹操勾白脸表示*诈，关羽勾红脸表示忠义等。
脸谱具有相对独立的欣赏价值和审美意义，但从根本上说，它始终是戏曲表演艺术中的有机组成部分，因此，对脸谱的艺术表现力和审美特性的认识，只有在观看戏曲演出过程中，结合服装和表演才能充分理解、认识。
脸谱与服装的配合构成了舞台上净、丑角人物的外观，再配合唱、念、做、打的表演就形成了舞台上光彩照人的艺术形象，唤起观众的心理共鸣。眼睛、面部是情绪、心理的窗户，因此脸谱是观众的视觉中心，脸谱对唤起观众审美心理的美感起着不可忽视的重要作用。五颜六色，变幻无穷，内涵丰富，就连许多西方艺术大师都觉得中国戏曲脸谱“奇妙极了”。
在人的脸上涂上某种颜色以象征这个人的性格和品质、角色和命运、是京剧的一大特点，也是理解剧情的关键。简单地讲，红脸含有褒义，代表忠勇者；黑脸为中性，代表猛智者；蓝脸和绿脸也为中性，代表草莽英雄；黄脸和白脸含贬义，代表凶诈者；金脸和银脸是神秘，代表神妖。
京剧脸谱的色彩非常丰富，主色一般象征某个人物的品质，性格，气度。
红色--表现忠贞、英勇的人物性格，如：关羽。
蓝色--表现刚强、骁勇、有心计的人物性格，如：窦尔敦。
黑色--表现正直，无私，刚直不阿的人物形象，如：包公。
白色--代表阴险，疑诈，飞扬，肃煞的人物形象，如：曹操。
绿色--代表顽强，暴躁的人物形象，如：武天虬。
黄色--代表枭勇，凶猛的人物，如：宇文成都。
紫色--表现刚正，稳练，沉著的人物。
金，银色--表现各种神怪形象。
