最初,看在往年傉檀救过自己的恩情、以及爱妻的面子上,乞伏炽磐将岳父敬如上宾,封为“骠骑大将军”。但过了不久嫌其“老而不死”,还是以怨报德,将傉檀秘密毒死,而对妻子“待之如初”,还在自己正式称王之后,于414年11月将秃发氏立为(王后)皇后。皇后很受炽磐的宠爱,然而她痛恨丈夫灭国杀父的行为,决心报仇。
北凉素来与西秦交恶,国君沮渠蒙逊得知此事,认为是除掉炽磐的好机会,派人秘密联络皇后的哥哥秃发虎台(南凉的太子),表示自己愿意借兵给他,与他联手共同对付西秦。但是由于二人互相猜疑,不能精诚合作,事情泄露。炽磐看在皇后的情面上,没有追究此事,依然对皇后宠爱有加,将自己的一个女儿嫁给了皇后最小的异母弟弟秃发破羌(源贺)。
这次事件使得皇后认识到炽磐在西秦的威望和实力,不是自己能够轻易对付的。于是她忍辱负重,表面上对他温顺体贴,暗中却积聚自己的力量,以替父报仇。
自己死于妹妹之手
经过近八年的准备,皇后觉得自己培养了不少死党,便于建弘四年(423年)十月,对哥哥秃发虎台说:“西秦是我们的死敌。父亲的死,并不是上天的旨意。他死前留下遗命拒绝治疗,是为了保全子女的性命。多年来我与乞伏炽磐恩爱,不过是权宜之计,全是时机不成熟的缘故。我们都是父亲的亲生骨肉,怎么能永远做敌人的臣妾而不思报仇呢?”于是兄妹两人联络武卫将军越质洛城,准备暗杀炽磐。
皇后有个妹妹在412年南凉灭亡后也嫁给了炽磐,有宠,被封为左夫人。皇后与哥哥的这次密谋,并没有瞒着这个妹妹。但是这个女人却和哥哥姐姐完全不同,她并不把父亲的死放在心里,一心只为争宠。要想取代姐姐当皇后,这可是千载难逢的机会啊!左夫人秃发氏于是出卖了哥哥姐姐,将计划密告炽磐。炽磐前去质问皇后。皇后见图谋败露,索性大骂丈夫忘恩负义、良心狗肺。炽磐恼羞成怒,将秃发兄妹及其同党十余人全部处死。
炽磐比妻子多活了5年,于428年病死。这5年中,史料再没有炽磐继立皇后的记载。是因史料缺失?还是因炽磐后悔、怀念妻子所以没有再立皇后?我们已不得而知了。
正史记载
《晋书·秃发傉檀载记26》:初,乞伏乾归之在晋兴也,以世子炽磐为质。后炽磐逃归,为追骑所执,利鹿孤命杀之。傉檀曰:“臣子逃归君父,振古通义,故魏武善关羽之奔,秦昭恕顷襄之逝。炽磐虽逃叛,孝心可嘉,宜垂全宥,以弘海岳之量。”乃赦之。至是,炽磐又奔允街,傉檀归其妻子。
(414年5月)傉檀至西平,炽磐遣使郊迎,待以上宾之礼......炽磐以傉檀为骠骑大将军,封左南公。岁余,为炽磐所鸩。左右劝傉檀解药,傉檀曰:“吾病岂宜疗邪!”遂死,时年五十一,在位十三年,伪谥景王。
《资治通鉴》卷116(义熙十年,公元414年):十一月,西秦王炽磐立妃秃发氏为王后。卷119(景平元年,公元423年十月):初,秃发傉檀之死也,河西王蒙逊遣人诱其故太子虎台,许以番禾、西安二郡处之,且借之兵,使伐秦,报其父仇,复取故地。虎台阴许之,事泄而止。秦王炽磐之后,虎台之妹也,炽磐待之如初。后密与虎台谋曰:“秦本我之仇雠,虽以婚姻待之,盖时宜耳。先王之薨,又非天命。遗令不治者,欲全济子孙故也。为人子者,岂可臣妾于仇雠而不思报复乎!”乃与武卫将军越质洛城谋弑炽磐。后妹为炽磐左夫人,有宠,知其谋而告之,炽磐杀后及虎台等十馀人。