那么，朱温究竟有没有值得肯定的地方？客观而言，真的有，而且还不少。
就像吕思勉说的：“在唐、五代之际，梁太祖确是能定乱和恤民的”。朱温在唐末的角色，有点类似于曹操。
常言道强汉盛唐，我们心目中对于唐朝抱着天生的好感；但实际上，安史之乱前后的唐朝，压根是两个概念：
安史之乱前的130年中，大唐虽频繁用兵，但基本都是在边境地区与敌人开打，中原腹地远离战火，数代人歌舞升平，这在两千年的封建史上极为罕见；
但安史之乱后，朝廷与藩镇间断断续续的鏖战，成了纠缠大唐王朝上百年的魔咒，长安城数次被叛军攻破；对外，西域地区逐渐被蚕食殆尽，唐朝统治区几乎被压缩到当初秦朝时的传统汉地，吐蕃人甚至曾经杀进长安城。
内政方面，安史之乱后的大唐，虽短暂出现了“元和中兴”、“会昌中兴”、“大中之治”这样的回光返照局面，但整体上仍摆脱不了宦官专权、文人党争的泥潭，政治腐败不堪，苛捐杂税多如牛毛，百姓民不聊生。
晚唐时期，王仙芝、黄巢起义爆发，曾经支撑唐王朝庞大财政需求的江南地区沦为地狱，各路军阀在平叛过程中进一步扩充实力，李唐政权已经名存实亡。
而在这个过程中，朱温在一定程度上起到了积极作用。原为黄巢得力干将的他，在投靠唐王朝后，转身一变成了平定农民起义的骨干之一。
公元884年，黄巢与秦宗权合兵围攻陈州，朱温被任命为宣武节度使、加东面招讨使，与时溥、周岌等多道救援。在陈州外围，朱温与黄巢所部连战40余场，招降义军多名大将，并在当年4月击退敌人、进入陈州。陈州刺史赵犨感激朱温的帮助，从此为其效力；而陈州百姓为了感谢朱温，主动为他修建了生祠。
随后，朱温与李克用等人追击起义军余部，黄巢在穷途末路之下被其外甥杀死，席卷大半个大唐的黄巢起义就此终结。
但在接下来，由于皇室微弱、大多数地方军队不听指挥，秦宗权得以迅速扩张，他率军横行中原，所到之处“鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”，甚至公然把人当作军粮食用。平定这一乱军的任务，唐僖宗交给了当时仍听命于朝廷的朱温。
朱温多次与乱军交战，期间屡有胜败，百姓惶恐不安，担心朱温失利后让他们失去保护，成了秦宗权刀俎上的鱼肉。但朱温意志顽强、用兵有道，陆续获得胜利、击败兵力数倍于己的敌军，逐渐压缩秦宗权的生存空间。公元889年，秦宗权被部下打断双腿，随后献给了朱温。凭借这一功劳，朱温被进封为东平王，成了当时朝廷的头号功臣。
接下来，朱温先后击败郓州军阀朱瑄、兖州军阀朱瑾；公元900年，韩全诲等宦官劫持昭宗前往凤翔投靠军阀李茂贞，朱温率军追击，旷日持久围困凤翔镇；屡战屡败的李茂贞无奈之下，于公元903年交出唐昭宗。
从此，唐朝廷成了朱温的傀儡。不久后，他杀掉七百多名宦官，彻底清除了危害唐朝上百年的宦官专权之祸。到了这一步，谋朝篡位已经成了迟早的事，在接下来的几年，陆续发生了前文所提的诛杀皇室、白马之祸，支离破碎、苟延残喘的唐朝逐渐寿终正寝。
称帝后的朱温，广开言路、任人以才、压制豪强、奖励农耕、减轻租赋，实行了一系列宽容政策，基本上统一黄河中下游地区。但常年的藩镇割据已经造成了政权林立的局面，当时与其并存的地方政权还有李克用的晋国，以及杨吴、吴越、马楚、闽国、南汉、前蜀、岐国、燕国等等。朱温与李克用、李存勖父子连年混战，双方难分高下，对中原地区造成了巨大破坏。
公元912，病中的朱温被三子朱友珪弑杀；第二年，朱温第四子朱友贞发动兵变，逼死朱友珪，其后自己称帝，后梁内部进一步分裂，国力逐步削弱。10年后，李存勖攻入开封，后梁灭亡。
