深宫生活
当时的后宫，就算左棻长得也是美如天仙，也很难得到专宠，何况其长相一般。据史书载：“（晋武帝）怠于政事，颇事游宴，选吴孙皓宫女五千入宫，掖庭殆将万人。尝乘羊车，恣其所之，至便晏寝，宫人竞以竹叶插户，盐汁撒地，以引帝车……”晋武帝后宫的美女太多了，
自己都懒得转，就坐上个羊拉的小车到处转着看美女，看着哪个合心意，就睡在哪儿。后来宫女们想出个取巧的法儿，用“竹叶插户，盐汁撒地”来吸引羊过来，从而吸引晋武帝的注意力。晋武帝没有当皇帝之前，就有个妻子叫杨艳，后来当然成为皇后，历史上著名傻子皇帝——晋惠帝就是她的儿子。
在众多令人眼花缭乱的美女中，还有一个晋武帝比较宠爱的妃子叫胡芳，她父亲是名武将。胡芳率性大胆，当时她被选中为妃子后，就当场痛哭失声，旁边的人说：“小声点，当心皇帝听到了。”胡芳正气怒伤心之下，不管不顾地说：“我死都不怕，怕什么皇帝。”晋武帝听了倒比较欣赏她，册封她为贵嫔。
胡芳很大胆直白，有次和皇帝玩樗蒲之戏（古代一种赌博的游戏），和晋武帝争执起来，竟扳伤了晋武帝的手。晋武帝很生气，说她“你真是个粗鲁武将的女儿”，胡芳就说北伐公孙，西拒诸葛的（指晋武帝的祖父司马懿），难道不也是武将吗？对于她的大胆率真，晋武帝倒是不以为忤，反而给予她仅次于皇后的待遇。她生了一个女儿封武安公主。
不过左棻可能从来没有得到过晋武帝的“宠幸”。最多也就是在宫中聚会时让她写写文章而已。“帝重芬词藻，每有方物异宝，必诏为赋颂”，左棻的大好才华只能像歌女之歌、舞女之舞一样成为皇帝酒足饭饱之后点缀升平，显示风雅的一种摆设罢了。除此以外，她也担当起皇家的御用文书，皇室有什么红白喜事，各种文赋也都有左棻执笔。
才女晚景
公元290年，晋武帝去世。291年，贾南风（晋惠帝的皇后）控制了皇宫和朝政，活活饿死了太后杨芷（杨艳的妹妹，杨艳死时要求司马炎娶她），服侍杨芷的宫女也被统统饿死。贾南风操纵了傻子皇帝后为所欲为，秽乱宫禁，派心腹出宫物色美貌少年，载入宫中，玩够了以后，便一一杀掉灭口。又害死太子司马遹。这时宫里可谓天翻地覆，左棻更是被冷落一边。永康元年（300年）三月十八日，左棻去世。同年四月二十五日，葬于峻阳陵西徼道内。
