刘隐的父亲是唐朝的封州刺史，在封州的影响力很大，因此刘隐的父亲死后，在当地的官员和白百姓一致的推荐之下，唐朝就任命刘隐继承了父亲的官职，继续管理着封州。此时的唐朝已经到了末年，很多的地方都已经爆发了起义，唐朝实际上已经到了内忧外患的时刻，就在此时，清海的节度使病死了，这么重要的职位出现了空缺，于是唐朝就派了宗室李知柔去清海任节度使，但是此时的广州将军卢琚叛变，李知柔没办法去上任。
卢琚为了站位脚跟，就想拉拢刘隐，并且对他说要将自己的女儿许配给他，刘隐觉得卢琚不是一个能成大事的人，就表面答应了他，借着迎亲的名义将卢琚的手下杀死，并且趁着刘隐不备，一举攻占了广州，然后将李知柔请进了广州。
李知柔顺利上任，上奏朝廷说刘隐是一个忠臣，刘隐也就得到了唐朝的重用，后来李知柔调任，新来的徐彦若虽然是节度使，但是军政大权掌握在刘隐的手上，随着徐彦若去世，刘隐自然而言的就成为了清海的节度使。
后来朱温篡唐之后，刘隐看准时机，早就投靠了朱温，成为了南海王，牢牢把握住了广东和广西两地的军政大权，在他死后，他的儿子刘继承了他的位置，乘着天下大乱，自立为帝，建立了南汉。他还算是个有作为的皇帝，南汉在他手中蒸蒸日上，就连后唐李存勖都在他手上吃过亏。
刘死后，他的儿子刘玢即位，这个刘玢是个典型的纨绔子弟，从父亲手上接过皇位之后，整日的吃喝玩乐。但是刘玢除了享乐也没做过什么坏事，虽然无能还算是个好人。可是他的弟弟刘弘熙不这样想，于是就找了机会发动了政变，将刘玢杀死，自己成为了皇帝。
这个刘弘熙做了皇帝之后，虽然不享乐，但是十分的残暴，他将稍微有一点权利的大臣都杀死，还担心宗室会像自己一样谋反，于是就将自己的亲人几乎杀光了，他不信任大臣和家人，却十分的信任太监和宫女，于是历史上绝无仅有的奇观就出现了，南汉的所有官员几乎清一色的都是太监，就连宫女都掌握了朝政，甚至出现了想要当官就得做太监这样的规矩。
刘弘熙死后他的儿子刘继兴即位，俗话说上梁不正下梁歪，刘继兴虽然不像父亲一样残暴，但是却和父亲一样昏庸，南汉在他的手上进一步衰败，也是在他做皇帝的时候，太监做官达到了巅峰，当时南汉这个小小的国家，太监官员达到了两万多人，朝政大权更是掌握在一个宫女的手上。
刘继兴在位三年，掌权的人就换了好几位，太监之后是宫女，宫女之后又换成了女巫，这样的国家很快就被北方崛起的赵匡胤灭亡了，南汉也就成为了少有的太监王朝。
