五代十国时期有个叫南汉的小国，这个国家是由一对兄弟创建的，他们分别叫刘隐和刘岩。这兄弟二人的祖先也是很有来头的，祖父刘仁安官至潮州刺史，父亲刘之谦做过封州刺史，想来他们两兄弟从小生活是比较优渥的，虽然身处唐末乱世，但因为有祖父和父亲的庇佑，从小也是饱读诗书，很有头脑的人。
黄巢起义时，起义军队流窜到了岭南地区，刘隐和刘岩二人组织了上万人的军队和上百艘战舰对抗黄巢率领的农民起义，是岭南地区反农民起义最大的武装势力。在唐王朝还没有被朱温取而代之之时，唐朝皇帝为了安抚刘隐亦或者是奖赏他做出的贡献就封他为岭南节度使。而在907年朱温废唐建立后梁之后，又让刘隐做了大彭郡王，之后他的官路节节攀升，从郡王做到南平王，又加封南海王，圣宠不衰，可见朱温对他的重视。结果刘隐还没享受太久的荣华富贵就死了，弟弟刘岩继承了南海王的爵位。
谁知道朱温的儿子朱友贞杀死了自己的父亲谋夺了梁朝皇位，这时不知道刘岩是怎么个心思，明明已经站在梁朝官场第一梯队的他还要朱友贞加封他为南越王，朱友贞没有同意，这引起了刘岩的不满，他认为中原皇帝这么多，没有谁是真正的主宰者，他朱友贞的皇位来得不甚光彩，凭什么做皇帝？
刘隐去世，刘岩称帝，他和他之后的几个皇帝却没一个好东西。
人一旦起了贪念，之后发生的事情就无法控制了。刘岩也学着其他小国一样称帝，定都广州，史称南汉，他是南汉第一个皇帝。他当了皇帝以后生怕自己国家里的百姓造反或者是不服他，但凡有不顺眼的或者是说了什么对朝廷不利言论的人，只要被抓到就会用酷刑摧残他们，对待犯人把能想到的刑罚通通来个遍，残忍程度可以和商纣王媲美，甚至过犹而不及。
最让人心惊胆战不敢直视的酷刑是把犯人放到有水的牢房里，里面放满毒蛇，犯人在水中无法爬上地面，被活活咬死的人很多。这样的皇帝确实很少见，即使是商纣王那样的暴君总是还有一两点可取之处，可是刘岩这样的皇帝肆意践踏百姓尊严，心理极端扭曲，身为皇帝不为百姓着想，而是无所不用其极整治百姓，这样的王朝怎么能得以长久？
第二个皇帝是殇帝，在位时间很短，但是他的荒淫无道估计是古代所有皇帝之最了。据南汉书记载：殇帝平时不理朝政，荒淫无度，经常让不穿衣服和宫女太监玩耍，晚上居然还会去逛青楼，甚至带着青楼女子到普通百姓家里借宿，朝中大臣胆敢有议论的人，二话不说立刻杀死。试想有一个像刘岩那样心理变态的父亲，儿子怎么会是个好皇帝呢？好在他的皇帝生涯很快就结束了。
