出身宦门，德性旷达的沈宜修却“待人慈恕，持已平易，下御婢仆，必为霁容善语，即有纰缪，悉洞原其情之所在，故无撄和之怒，亦无非理之谴”，这在旧社会是难能可贵的。尽管自己的生活也很困难，有时还要借债，但沈“人有求而必应”。
叶家祖上曾一度广有田产，传到叶绍袁手里，因不善经营且家庭贫困，为补贴家用，只得变卖部分田产，到后来已所剩无几。手里的部分田产，雇人种植，由佃户们种植粮食，每年上交的田租可以作为家庭的主要收入来源。遇上灾年的时候，叶家“于常额外倍加减去”而沈宜修更是仁慈，“命主计者，改置小量收之”。
叶绍袁的友人贫困不能自己时，沈宜修“即脱簪铒，鬻数十金与之。”而此时，叶绍袁说“去此，君箱奁益空，宁无怨色。”叶绍袁感动的说他日当以翟冠翠翘来报答她，但是沈宜修却说，“既已委身于君，又何云报？”
他们夫妻生活中最开心的日子，要数叶绍袁辞官归隐的最初两年。那一段时间，上有白首高堂的老母依然精神瞿烁，下有一群风华绝代才情横溢的儿女，他们夫妻二人正当壮年，这样一个融融乐乐、慈亲友爱的大家庭，玉树芳庭、书香满室，弥漫着文艺的氛围，又怎能不快乐呢？
清朝文学家张潮曾云：“值太平世，生湖山郡；官长廉静，家道优裕；娶妇贤淑，生子聪慧。人生如此，可云全福。”用来描述这时的叶家生活，可谓至当。
快乐的生活，最能激发人的诗兴，如这首《晓起》中所云：“芍药如含笑，旖旎回廊曲。蔷薇更袅袅，满架纷红玉。景色良悠哉，聊以消尘俗。”从之可见其早起之时的心情愉悦与欢快。
叶绍袁学古人写了《秋日村居》诗八首，沈宜修也依其韵作了八首和诗，其诗作洋溢着喜悦，充满着对生活的热爱，其第一首中有：“地是柴村僻，门临荻野开。远山堪入黛，曲小可浮杯”之句，第四首中有：“幽居自萧洒，一枕莞花偏”之句，这些诗句道出了夫妻恩爱、家庭和睦的欢乐之情和对生活的可爱。
《分湖竹枝词》中一首：远树微茫湖月悬，银鱼风起浪头鲜。乡村偏觉秋光美，艳逼芙蓉水底天。把欢乐之情融入景中，读之如亲眼所见。还有在诗题中就标明快乐的《喜雨》中有“繁花鲜欲滴，细草嫩堪浮”，以愉悦的心情写出了雨后的景色，颇有杜少陵《春夜喜雨》中“晓看红湿处，花重锦官城”的意境。
