等到曹丕一驾崩，身为皇太子的曹叡即位，是为魏明帝，而郭女王自然也升级为太后。明帝即位后，迅速追封生母甄夫人为皇后，谥号为“文昭”。按照为母报仇的惯有逻辑，与追封生母相伴随的，必然是对郭女王的加害。而魏朝史官鱼豢的《魏略》与东晋史家习凿齿的《汉晋春秋》，正是持“明帝逼杀郭太后”之说。
《魏略》称明帝即位后不久，便逼杀郭女王，并且特命在她殡葬时，要其披发覆面，以糠塞口，一如当年甄夫人故事：“明帝既嗣立，追痛甄后之薨，故太后以忧暴崩。甄后临没，以帝属李夫人。及太后崩，夫人乃说甄后见谮之祸，不获大敛，被发覆面，帝哀恨流涕，命殡葬太后，皆如甄后故事。”
《汉晋春秋》的记载跟《魏略》大同小异，但有郭女王质问明帝一节，坚称其母之死是文帝曹丕自己的主张，跟她没有关系：“初，甄后之诛，由郭后之宠，及殡，令被发覆面，以糠塞口，遂立郭后，使养明帝。帝知之，心常怀忿，数泣问甄后死状。郭后曰：‘先帝自杀，何以责问我？且汝为人子，可追仇死父，为前母枉杀后母邪？’明帝怒，遂逼杀之，敕殡者使如甄后故事。”
这两则史实流传很广，以至于很多人断定郭女王的确是被明帝逼死的，然而从实际情况来分析，却大有可疑。首先，郭女王薨逝于青龙三年（235年），终年51岁，此时距离明帝登基已有9年时间，如果明帝想报仇，岂会等待这么长时间？其二，郭女王的谥号为“文德”，而按照谥法，“文”、“德”都是美谥（或称上谥），如果明帝真的逼死太后，那么在她死后绝不会赐予美谥。其三，郭女王死后，其亲属非但没有遭殃，反而一再加官进爵，备受优待。
由此三点来推断，明帝不可能会逼杀郭女王。至于其原因，除了明帝没有掌握郭女王谮杀甄夫人的确切消息，也跟其曾深受郭女王养育、爱护有关，如果恩将仇报，逼杀太后，必定会留下不孝的骂名，令万夫所指。所以无论于公于私，明帝都没有逼杀郭女王的动机，这也是后者得以寿终正寝的根本原因。
